Yarmolenko und Ukraine vor Duell mit Spanien

Nachdem er mit der Ukraine nach einem schwachen Start in die Qualifikation zur UEFA EURO 2016 in die Erfolgsspur zurückgefunden hat, wartet auf Andriy Yarmolenko und Co. jetzt die größte Hürde – gegen Titelverteidiger Spanien in Sevilla.

Nach der 0:1-Heimpleite gegen den jetzigen Tabellenführer Slowakei im ersten Spiel der Gruppe C antwortete die Ukraine mit Siegen gegen Belarus (2:0) und die EJR Mazedonien (1:0). In beiden Partien steuerte Yarmolenko einen Assist bei. Beim 3:0-Sieg im November in Luxemburg erzielte der Flügelflitzer vom FC Dynamo Kyiv dann sogar alle drei Treffer.

"Wir sind mit unserer Spielweise und den Ergebnissen zufrieden, obwohl ich nicht behaupten kann, dass ich zu hundert Prozent glücklich bin, weil wir unser erstes Spiel gegen die Slowakei in Kyiw verloren haben", erklärte der 25-jährige Yarmolenko gegenüber UEFA.com. "Das war ein sehr wichtiges Spiel, das wir hätten gewinnen müssen, wenn wir wirklich um die Tabellenführung kämpfen wollen. Aber grundsätzlich sind wir zufrieden, da wir seitdem alle Partien gewonnen haben und immer noch die Möglichkeit besteht, diesen Fehler zu korrigieren."

"Ich wiederhole, dass wir nicht komplett glücklich über unseren Start oder die Leistungen sind. Gegen Belarus haben wir spät gewonnen, genauso gegen Mazedonien. Wir waren bei diesen Siegen nicht so bestimmend, weil wir viele Chancen liegen gelassen haben, was nicht hätte passieren sollen."

In Luxemburg wuchs Yarmolenko dann über sich hinaus. "Das war der erste Dreierpack meiner Profikarriere, das war sehr wichtig für mich und ein schönes Gefühl. Wenn man drei Chancen zu Toren nutzt, dann bekommt man einen richtigen Kick. Das habe ich genossen. Ich hoffe, dass ich in Zukunft noch mehrere Dreierpacks erzielen werde", erklärte Yarmolenko, der in 46 Länderspielen 18 Mal erfolgreich war.

Der Tabellenzweite Spanien steht in der EM-Qualifikation derzeit punktgleich mit der Ukraine bei neun Zählern, und für Yarmolenko liegt der Schlüssel in einem erfolgreichen Spiel am Freitag darin, die Partie wie jede andere anzugehen. "Wir bereiten uns genauso vor wie für jeden anderen Gegner", erklärte er. "Wir werden sie eine Stunde lang beobachten. So war es auch gegen San Marino, wir haben uns vier oder fünf ihrer Spiele angeschaut. Gegen Spanien werden wir uns noch mehr anschauen – definitiv nicht weniger! Wir kennen Spanien sehr gut und wissen, wie schwer es gegen sie werden wird."

Das Ziel der Ukraine ist ganz klar formuliert: Man will sich einen Platz beim Turnier 2016 in Frankreich sichern. Nach der ersten Teilnahme an einer Europameisterschaft vor drei Jahren im eigenen Land sind Yarmolenko und Co. heiß drauf, die Gelegenheit, erneut dabei zu sein, am Schopf zu packen.

"Die Spielergeneration hat sich ein wenig verändert. Nach der EURO 2012 haben Spieler wie [Andriy] Shevchenko und [Andriy] Voronin aufgehört – zwei herausragende Akteure. Die jungen Spieler, die ihren Platz übernommen haben, haben diese Art von Turnieren noch nicht miterlebt. Wir haben alle den Wunsch, uns zu qualifizieren. Wir werden alles geben, um die Endrunde zu erreichen."