Houghton beantwortet Tweets

Es ist auf den Tag genau 18 Jahre her, dass Ray Houghton bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1994 den Siegtreffer gegen Italien erzielte und sich in der irischen Fußballgeschichte verewigte. Kurz vor dem Spiel der Republik Irland gegen die Azzurri unter ganz anderen Umständen beantwortete der frühere Mittelfeldspieler vom Liverpool FC Fragen, die via Twitter unter #AskRay gestellt wurden. Houghton absolvierte 73 Länderspiele für sein Land und gab sein Urteil über Irlands Leistungen bei der UEFA EURO 2012 sowie die Zukunft des Teams ab.

@SivanJohn: Was kann Irland von dieser EURO nach bislang zwei Niederlagen mitnehmen?

Ray Houghton: Das war eine gute Erfahrung. Ein Großteil des Kaders hatte zuvor noch nie bei einem großen Turnier gespielt, von daher ist das sehr wichtig. Sie konnten Erfahrungen im Umgang miteinander sammeln. Das Erlebnis von Turnierfußball ist genauso wichtig wie die Duelle gegen Mannschaften wie Kroatien und Spanien. Die Jungs werden viel darüber gelernt haben, wie man den Ball laufen lässt, Mitspieler in Szene setzt und wie es ist, gegen einige der besten Spieler der Welt anzutreten. Ich bin mir sicher, diese Erfahrung war von unschätzbarem Wert für viele Spieler.

@tj1980tj und @mcginleybhoy: Würden Sie die alten Recken wie Shay Given, Robbie Keane und Damien Duff aussortieren oder mit ihnen in die Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft 2014 gehen?

Houghton: Ich hoffe, dass die Spieler und der Trainer keine emotionalen Entscheidungen treffen, weil ich auch schon in dieser Situation war. Nach einer Niederlage gegen Belgien in einem Qualifikationsspiel traf ich die Entscheidung, aus der Nationalmannschaft zurückzutreten, weil wir gerade die Weltmeisterschaft verpasst hatten. Ich war so enttäuscht über unsere Leistung, außerdem wurde ich nur eingewechselt, deshalb gingen mir viele Dinge durch den Kopf.

Man sollte sich jetzt aber genau besinnen. Nach dem letzten Spiel gegen Italien werden die Jungs nach Hause fahren und darüber nachdenken, was sie gemacht haben, was sie geleistet haben, wo die Reise hingeht und was sie als nächstes tun können. Wir haben nicht so ein großes Reservoir an Spielern, dass wir einfach sagen könnten, dass wir viele Dinge ändern und neue Gesichter ins kalte Wasser schmeißen werden. Wir haben einfach nicht genug Spieler, aber wir müssen die richtige Balance finden und junge Spieler einbauen.