Mit ihm hatten die wenigsten in der deutschen Startaufstellung gerechnet, doch Mats Hummels rechtfertigte das Vertrauen von Bundestrainer Joachim Löw und zeigte beim 1:0-Auftakterfolg in Gruppe B gegen Portugal eine bärenstarke Leistung.

Viele Experten hatten vor dem ersten Spiel der deutschen Nationalmannschaft erwartet, dass Holger Badstuber und Per Mertesacker die deutsche Innenverteidigung bilden würden, doch Hummels hatte in den letzten Tagen schon eine gewisse Vorahnung, dass er neben Badstuber auflaufen würde: "Im Training wurden mehr Situationen gelobt, wurden mehr Situationen kritisiert", sagte der 23-Jährige. "Das ist dann schon oft so, dass man da ein bisschen was daraus ableiten kann. Das kann einen auch trügen das Gefühl, aber in dem Fall war es dann aber so, dass sich gedacht habe, es sieht gut aus."

Am Freitagabend war es dann Gewissheit, dass Hummels in der Startelf stehen würde, und je näher das Spiel rückte, desto nervöser wurde der Verteidiger. "Eine größere Anspannung als bei einem - in Anführungsstrichen - normalen Bundesligaspiel war auf jeden Fall vorhanden", erklärte Hummels. "Auch sich erst mal die Sicherheit holen in den ersten paar Minuten, war für mich oberste Priorität. Nicht direkt den ersten Pass risikoreich über 50 Meter in die Spitze spielen, sondern erst mal reinkommen ins Spiel, deswegen war es schon so, dass ich nervöser war als sonst zu Beginn, aber im Laufe einen Spiels legt sich das eigentlich immer recht schnell."

Was Hummels eindrucksvoll unter Beweis stellte, denn mit knapp 90 Prozent gewonnener Duelle gegen die Portugiesen war der Abwehrspieler von Borussia Dortmund der mit Abstand zweikampfstärkste Spieler auf dem Platz. Da der Double-Gewinner 2012 geerdet ist, weiß er mit Lob sehr gut umzugehen - aber auch mit Kritik, denn vor ein paar Wochen sah es noch ganz anders aus, da wurde die Abwehr nach der 3:5-Testspielpleite gegen die Schweiz heftig niedergemacht. "Ich glaube, dass man nach einem guten Spiel nicht immer alles so positiv betrachten sollte und dass man auch nach einem schlechten Spiel nicht immer alles ins Negative ziehen sollte. Nach einem Spiel ist die Geschichte für die Mannschaft und für einen persönlich eher nicht geschrieben."

Nach zwei Spielen jedoch könnte die deutsche Elf schon im Viertelfinale stehen, wenn am Mittwoch die Niederländer geschlagen werden und Dänemark nicht gegen Portugal verliert. Da sich Oranje am Samstag völlig überraschend Dänemark mit 0:1 geschlagen geben musste, erwartet Hummels eine packende Partie: "Dass sie jetzt gewinnen müssen, ist ja klar, ich glaube, alles andere ein Sieg könnte schon das Aus für sie bedeuten, deswegen ist das eins dieser berühmten Endspiele, von denen man immer spricht. Das Schöne ist, dass das auf jeden Fall ein richtig intensives Spiel wird, weil beide Mannschaften sich nicht nur aufgrund der Vorgeschichte von Deutschland-Holland und dieser gesunden Rivalität, sondern auch aufgrund der Situation in der Gruppe jetzt absolut auf dem Platz zerreißen müssen und hundert Prozent geben müssen."