Oleh Blokhin hat seinen Vertrag als ukrainischer Nationaltrainer um zwei weitere Jahre verlängert, damit wird er bis zum Ende der FIFA-Weltmeisterschaft 2014 auf der Bank des Co-Gastgebers der UEFA EURO 2012 sitzen.

Der 59-jährige frühere Gewinner des Ballon d'Or ist seit April letzten Jahres im Amt. Bei der EM-Endrunde in diesem Sommer trifft die Ukraine in der Gruppe D zunächst am 11. Juni in Kyiw auf Schweden, ehe es vier Tage später gegen Frankreich und am 19. Juni gegen England geht.

"Das erste Spiel ist entscheidend", sagte Blokhin. "In dieser Gruppe, gegen solch starke Gegner, können wir uns einfach keine Niederlage erlauben. Natürlich ist der Heimvorteil ein Plus, aber auch eine große Verantwortung. Wir haben nicht das Recht, einen Fehler zu machen."

Grigory Surkis, der Präsident des Ukrainischen Fußballverbands (FFU), fügte hinzu: "Jedem Traum kommt man Schritt für Schritt näher. Ich kann glücklicherweise behaupten, dass all unsere Ideen in die Realität umgesetzt wurden. Heute träume ich davon, dass der EM-Pokal vier weitere Jahre in der Ukraine bleibt. Der Verband hat alles getan, um die Nationalmannschaft zu unterstützen - jetzt sind die Spieler und die Trainer an der Reihe."