England startet am Mittwoch mit dem Freundschaftsspiel gegen die Niederlande etwas überraschend in eine neue Ära, nachdem Trainer Fabio Capello plötzlich zurückgetreten war.

Als Übergangstrainer bis zur Ernennung eines neuen Cheftrainers durch die Football Association fungiert der U21-Nationaltrainer Stuart Pearce – und dieser weiß, wie man Oranje besiegt, denn er gehörte zur letzten englischen Mannschaft, der das damals beim denkwürdigen 4:1 im alten Wembley während der Gruppenphase der EURO '96 gelang.

Die Leistung damals gilt allgemein als eine der besten einer englischen Nationalmannschaft in der nicht mehr ganz so jungen Vergangenheit, aber Pearce ist der Meinung, dass die gegenwärtige Spielergeneration sich lieber beim aktuellen Gegner etwas für die bevorstehende UEFA EURO 2012 in Polen und der Ukraine abgucken solle.

"Ich glaube nicht, dass sie so viel [von der Mannschaft von 1996] lernen könnten", sagte der ehemalige Linksverteidiger. "Wir müssen etwas von solch guten Mannschaften wie den Niederländern am Mittwochabend lernen. Wir müssen mit Selbstvertrauen in das Spiel gehen und mit einem guten Gefühl und einem anständigen Resultat herauskommen. Wir testen zweifelsohne gegen eine der besten Mannschaften Europas."

Mit dem Gros der Spieler arbeitete Pearce bereits bei der U21 zusammen und vertraut darauf, dass seine unerfahrene Mannschaft dem Beispiel der deutschen Nationalspieler Mesut Özil oder Sami Khedira folgen kann, die 2009 bei der UEFA-U21-EM ins Rampenlicht kamen und dann ein Jahr später bei der FIFA-WM in Südafrika so richtig glänzten.

"Da gibt es wenig Zweifel, die Deutschen hatten einen fantastischen Haufen talentierter Spieler und ich denke, sechs oder sieben davon fuhren schließlich mit nach Südafrika", sagte der 49-Jährige. "Das ist der Fortschritt, den man sich auf internationalem Level erhofft. [James] Milner, [Joe] Hart – all diese Spieler haben Turniererfahrung und wissen, wie es ist, in einer Gruppenphase oder auch einer K.-o.-Phase zu spielen."

Danny Welbeck und Daniel Sturridge bildeten bei der letzten U21-Endrunde in Dänemark das englische Sturmduo und da die erfahrenen Kräfte wie Wayne Rooney (krank) und Darren Bent (Knöchel) fehlen, kämpft das Duo mit Fraizer Campbell, der noch auf sein erstes Länderspiel wartet, um die Chance, sich auf internationalem Parkett weiterentwickeln zu dürfen.

"Ich habe keine Zweifel, dass diese jungen Männer die Fähigkeit haben, eine gute Leistung zu bieten", sagte Pearce, der seinen Kapitän erst bekanntgeben wird, wenn die Mannschaft am Mittwochmorgen im Hotel zusammenkommt. "Verschiedene Einzelspieler haben im letzten Sommer für die U21 ein fantastisches Turnier gespielt und das kommt uns zugute, aber als Nation müssen wir geduldig bei der Entwicklung dieser jungen Talente sein."