Žutautas tritt als Litauen-Trainer zurück

Raimondas Žutautas ist als Trainer der litauischen Nationalmannschaft zurückgetreten. Damit zog er die Konsequenzen aus dem enttäuschenden Abschneiden bei der Qualifikation zur UEFA EURO 2012, bei der seine Mannschaft in der Gruppe I mit nur fünf Punkten den vierten und somit vorletzten Platz belegte.

Der Trainer verkündete seine Entscheidung nach der 1:4-Niederlage am Dienstag gegen die Tschechische Republik. "Seitdem ich das Ziel verpasst hatte, das wir uns für diese Kampagne gesetzt hatten, ist meine Zeit in diesem Job abgelaufen. Ich möchte den Spielern danken für ihre Bemühungen und den Fans für die Unterstützung während einer schwierigen Zeit. Weiterhin wünsche ich meinem Nachfolger Glück - hoffentlich wird er in naher Zukunft ernannt - und auch dem gesamten Kader, hinter dem ich voll stehe."

Žutautas wurde zum Start der Qualifikation mit 37 Jahren Litauens jüngster Trainer, als er José Couceiro ablöste. Der ehemalige Kapitän der litauischen Nationalmannschaft konnte sich zunächst über bemerkenswerte Erfolge freuen, so schaffte er gegen Schottland daheim ein Remis sowie in der Tschechischen Republik einen Sieg. Doch seitdem gelang seiner Mannschaft kein Dreier mehr. Einer schockierenden Niederlage im Juni in Liechtenstein folgte gegen die gleichen Mannschaft zuhause ein torloses Remis.

Der ehemalige Mittelfeldspieler, der einst bei Maccabi Haifa FC und Panathinaikos FC spielte und der für sein Land in 40 Länderspielen ein Tor erzielte, war vor seinem Nationalmannschaftsjob beim FC Alania Vladikavkaz Assistent seines ehemaligen Trainers Itzhak Shum. Im kommenden Jahr bekommt es Litauen in der FIFA-WM-Qualifikation in der Gruppe G mit Griechenland, der Slowakei, Bosnien und Herzegowina, Lettland und abermals mit Liechtenstein zu tun.