Worthington tritt als nordirischer Nationaltrainer zurück

Der nordirische Nationaltrainer Nigel Worthington hat bestätigt, nach dem letzten Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2012 am Dienstag in Pescara gegen Italien zurückzutreten.

Worthington, seit Juni 2007 im Amt, hat mit seiner Mannschaft eine enttäuschende Qualifikation bestritten. In der Gruppe C liegt Nordirland nach neun Punkten aus neun Spielen auf dem fünften und vorletzten Platz. Seit dem Sommer 2009 wurden nur zwei von 23 Spielen gewonnen.

"Ich hatte viereinhalb fantastische Jahre beim Irischen Fußballverband", sagte er. "Ich habe das Gefühl, jetzt dem Verband und den Spielern die Möglichkeit geben zu müssen, nach vorn zu schauen. Deshalb habe ich entschieden, dass das Spiel am Dienstagabend gegen Italien mein letztes sein wird. Ich verstehe die Frustration der Anhänger, aber das hat nichts mit irgend einem Druck der Fans oder des IFA zu tun - das ist nur eine Fußballentscheidung."

Der 49-jährige ehemalige Außenverteidiger, der 66 Länderspiele bestritt und bei der FIFA-WM 1986 spielte, hat insgesamt 40 Mal für die nordirische Nationalmannschaft an der Seitenlinie gestanden. Dabei gewann er neun Partien, zehn endeten unentschieden, 21 wurden verloren.

IFA-Präsident Jim Shaw sagte: "Ich möchte Nigel für seine Bemühungen bedanken, mit der er dazu beigetragen hat, während seiner Zeit die Elemente des Fußballs im Irischen Fußballverband zu verbessern."

Worthingtons Vertrag läuft am 31. Dezember aus. Im Februar bestreitet Nordirland gegen Norwegen ein Freundschaftsspiel.