Für Lato ist EURO mehr als ein Turnier

Die Endrunde der UEFA EURO 2012 in Polen und der Ukraine mag für viele Fußballfans noch einige Zeit entfernt liegen, aber für Grzegorz Lato, Präsident des Polnischen Fußballverbands (PZPN), geht es schon jetzt um die Zukunft seines Landes.

Lato, ein ehemaliger polnische Nationalspieler, glaubt, dass die erstmalige Ausrichtung eines großen Fußballturniers in Osteuropa "die Entwicklung in Polen beschleunigt" und für langfristige Vorteile sorgen wird.

Im Gespräch mit UEFA.com sagte Lato, der 2008 zum Präsidenten des PZPN gewählt wurde: "Persönlich bin ich sehr glücklich, dass dieses Ereignis auf polnischem und ukrainischem Boden stattfindet. Ich möchte nicht verhehlen, dass das für mein Volk eine große Sache ist. Ich hoffe, dass das ein großer Erfolg wird. Ich sage das deshalb, weil wegen der Vorbereitung der EURO 2012 die Weltkrise hier weniger sichtbar ist, weil es noch eine Menge zu tun gibt, und das bringt unser Land in die richtige Richtung. "
"Neue Autobahnen werden gebaut, auf die wir sonst hätten warten müssen. Neue Flughäfen und Bahnhöfe werden errichtet, aber auch wunderbare Sporteinrichtungen und Stadien, die Polen nie zuvor hatte."

In vier polnischen Städten finden die Spiele statt: in Gdansk, Poznan, Warschau und Wroclaw, und überall entstehen moderne Stadien mit verbesserter Verkehrsinfrastruktur. "Mit ist bewusst, dass die EURO 2012 die Entwicklung in meinem Heimatland Polen in die richtige Richtung beschleunigt hat", fügte Lato hinzu. "Davon abgesehen, dass exzellente und gut ausgerüstete Trainingseinrichtungen mit großartigen Trainingsplätzen erhalten bleiben. Nach dem Turnier wird es hier eine Menge geben und Polen wird davon profitieren."

Lato spielte bei drei FIFA-Weltmeisterschaften für Polen, wobei 1974 und 1982 jeweils Platz drei erreicht wurde. Bei der WM in Deutschland wurde er mit sieben Treffern Torschützenkönig. Auf europäischer Bühne hat sich Polen bislang noch nicht hervorgetan, denn 2008 wurde erstmals eine Endrunde erreicht, wo das Aus aber nach der Gruppenphase kam.

Lato hofft natürlich, dass die polnische Mannschaft, die die WM-Endrunde 2010 verpasste, 2012 viel weiterkommen wird. "Ein Minimalziel wäre das Überstehen der Gruppenphase und danach der Gewinn des Pokals. Das hängt davon ab, gegen welche Gegner wir spielen", sagte er.

"Ich denke, dass wir eine gute Mannschaft aufbauen und wettbewerbsfähig sein werden. Bei der WM haben wir eine Tradition, dort haben wir gute Ergebnisse geholt. Ich war bei drei Weltmeisterschaften dabei, bin zweimal Dritter geworden - so dass die Hoffnungen und Erwartungen unseres Volkes hoch sind. Darüber hinaus erwarten wir eine Menge Fans, nicht nur aus Europa, sondern aus der ganzen Welt, und ich hoffe, dass diese die andere Seite von Polen sehen werden, dass sie Polen als ein Land sehen, dass es wert ist, besucht zu werden, und das nicht nur während der EURO, sondern auch danach."