Toprak stochert Leverkusen ins Achtelfinale

Bayer 04 Leverkusen siegte durch ein Tor von Ömer Toprak kurz nach der Pause mit 1:0 bei Real Sociedad de Fútbol und steht als Zweiter der Gruppe A in der nächsten Runde der UEFA Champions League. Der erste Auswärtssieg in der Königsklasse seit Oktober 2002 (2:0 bei Maccabi Haifa FC) reichte der Werkself zum Einzug ins Achtelfinale, da der FC Shakhtar Donetsk bei Manchester United FC 0:1 unterlag.

Sami Hyypiä setzte auf exakt die Startelf, die am Wochenende 1:0 bei Borussia Dortmund siegte, während sein Gegenüber Jagoba Arrasate nicht ganz seine beste Mannschaft ins Rennen schickte – so stand zum Beispiel Eñaut Zubikarai zwischen den Pfosten, der im Alter von 29 Jahren erstmals in der Königsklasse ran durfte.

Leverkusen kam langsam ins Spiel und zeigte fast schon ein wenig zu viel Geduld. Allerdings hätte es nach elf Minuten schon 1:0 für die Gäste stehen können, als ein starker Freistoß von Gonzalo Castro am Lattenkreuz landete – Zubikarai war bereits geschlagen, rettete aber direkt danach gegen Stefan Kießling, der im zweiten Versuch dem Schlussmann in die Arme köpfte.

Phasenweise wirkte das Spiel trotz recht guten Tempos seltsam leblos, obwohl man beiden Mannschaften das Bemühen nicht absprechen konnte – es fehlte an Kreativität oder Risikobereitschaft. Bei Antoine Griezmann sah man beides: immer wieder sorgte der französische Mittelfeldspieler für die Glanzpunkte im Spiel der Gastgeber und dürfte wohl auch bald den Weg zu einem noch größeren europäischen Verein finden.

Erst konnte Bernd Leno knapp vor dem heraneilenden 22-Jährigen klären, dann folgten mehrere Distanzschüsse, von denen einer nur ganz knapp an dem Kasten vorbeiging und der andere Leno doch einige Probleme bereitete, bevor er diesen wirklich unter Kontrolle hatte. Auch als Carlos Vela kurz vor dem Pausenpfiff nur knapp eine Hereingabe zum sicheren 1:0 verpasste, hatte Griezmann die Vorarbeit geleistet.

Allerdings war Leverkusen über weite Strecken der ersten Halbzeit die etwas bessere Mannschaft gewesen, hatte mehr Ballbesitz gehabt und gefälligere Kombinationen gezeigt. Mehr als eine gute Kopfballchance von Simon Rolfes, die weit über das Tor ging, und einige passable Halbchancen von Stefan Kießling, meist durch Son Heung-Min in Szene gesetzt, kamen dabei aber nicht heraus.

Das änderte sich dann direkt nach dem Seitenwechsel. Ein schöner Angriff brachte Bayer eine Ecke ein, diese konnte Sociedad nicht richtig klären und aus dem Gewühl heraus stocherte Toprak den Ball aus kurzer Distanz ins Netz. Der Treffer verlieh dem Bundesligisten nun mehr Sicherheit, zudem konnte man nun vermehrt auf das Konterspiel setzen, das Leverkusen bekanntlich ja besonders liebt und zelebriert. Es folgten ein Kopfball von Kießling an den rechten Pfosten nach Flanke von Giulio Donati sowie ein Schuss von Castro, den José Ángel gerade so über die Latte abfälschte.

Nach einer guten Stunde musste Leno einen Aufsetzer von Ruben Pardo aus kurzer Distanz über die Latte lenken, doch auf der anderen Seite hätte Heung-Min nach Flanke von Lars Bender auf 2:0 erhöhen müssen, doch sein Abschluss ging unglücklich weit über das Tor der Spanier. Bei fast allen gefährlichen Aktionen der Gastgeber war weiterhin Griezmann beteiligt, gegen dessen Kopfball Leno danach rettete. Kurz vor dem Abpfiff vergab Bayer 04 durch Heung-Min noch eine großartige Konterchance. Die Spanier gaben nie auf und hatten durch den eingewechselten Stammspieler Xabi Prieto auch etwas mehr Struktur in ihrem Spiel, wurden aber kaum noch ernsthaft gefährlich, so dass Leverkusens Sieg unter dem Strich durchaus in Ordnung ging.