Raul Meireles brachte Chelsea FC mit seinem 2:1-Siegtreffer zum sechsten Mal in neun Jahren ins Halbfinale der UEFA Champions League, obwohl die Engländer gegen ein dezimiertes Team von SL Benfica ihre liebe Mühe und Not hatten.

Frank Lampard schoss die Londoner mit seinem Elfmeter früh in Führung, für die Portugiesen kam es allerdings noch schlimmer, da Maxi Pereira fünf Minuten vor der Pause mit Gelb-Rot vom Platz gestellt wurde. Doch das Team von Jorge Jesus gab sich nicht auf und kam durch Javi García kurz vor Schluss zum Ausgleich. Raul Meireles machte mit seinem Treffer in der Nachspielzeit aber alles klar und trifft mit seinem Team im Halbfinale nun erneut auf den FC Barcelona.

Benfica war fest entschlossen, den 0:1-Rückstand aus dem Hinspiel früh zu egalisieren, Lampard und John Terry hatten in den ersten Minuten alle Hände voll zu tun. Auf der anderen Seite musste Joan Capdevila gegen David Luiz retten, nachdem sich der Verteidiger nach einem Eckball am langen Pfosten davongestohlen hatte.

Die Gäste nahmen das Heft von Beginn an in die Hand, Chelsea verständigte sich zunächst aufs Kontern. Nach 21 Minuten drang Ashley Cole dann in den Strafraum ein und konnte von Javi García nur mit unfairen Mitteln gestoppt werden. Der Referee zeigte auf den Punkt, Lampard verwandelte in seinem 550. Spiel für die Blues sicher.

Die Situation, die Benfica vermeiden wollte, war somit eingetreten. Nun mussten die Portugiesen zwei Tore erzielen, doch in Person von Óscar Cardozo gelang ihnen fast die passende Antwort. Terry konnte den Ball für seinen geschlagenen Torhüter jedoch noch auf der Linie klären.

Benfica machte es sich dann kurz vor der Pause aber noch unnötig schwerer, da Pereira nach einem Foul an John Obi Mikel mit Gelb-Rot vom Platz gestellt wurde. Nichtsdestotrotz, die Gäste hatten die letzte Chance in der ersten Halbzeit, doch Pablo Aimar konnte den Ball nicht im Tor unterbringen.

Kurz nach Wiederanpfiff stand dann aber wieder Cardozo im Mittelpunkt, der Petr Čech zu einer Glanzparade zwang. Auf der anderen Seite verpasste es Ramires, den Ball aus kurzer Distanz über die Linie zu drücken, nachdem sich Salomon Kalou zuvor schön auf der linken Seite durchgesetzt hatte.

Chelsea erhöhte den Druck, und um ein Haar wäre auch Fernando Torres erfolgreich gewesen, doch Emerson brachte noch den Fuß dazwischen und klärte zur Ecke. Kurz darauf musste Artur gegen den agilen Juan Mata eingreifen, Torres konnte den Abpraller dann nicht kontrollieren.

Benfica gab sich nicht auf und kam ebenfalls noch zu einigen guten Chancen, Chelseas Verteidigung wirkte ohne den ausgewechselten Terry nicht immer sattelfest. Fünf Minuten vor dem Ende köpfte Javi García nach einem Eckball schließlich unbedrängt zum Ausgleich ein und läutete somit ein furioses Finale ein. Zunächst verpasste Nélson Oliveira für Benfica, ehe Meireles auf der anderen Seite alles klarmachte.