Nach einem Beschluss des UEFA-Exekutivkomitees vom November 2007 bekam die UEFA Champions League, die Königsklasse der Vereinswettbewerbe, ab der Saison 2009/10 ein neues Gesicht bekommen. Das Format ist auch 2011/12 gültig.

Die wichtigsten Punkte waren:

• Es gibt keine Veränderungen des Formats, weiterhin kämpfen 32 Mannschaften in acht Gruppen zu je vier Teams um den Einzug ins Achtelfinale. Die acht Gruppendritten rutschen in die neue UEFA Europa League, den früheren UEFA-Pokal.

• Die Zugangsliste für die Saison 2009/10 wurde hinsichtlich folgender Prinzipien geändert: 22 Teams (21 Mannschaften plus der Titelverteidiger) qualifizieren sich direkt für die Gruppenphase, bisher waren es nur 16. Die drei nationalen Verbände mit dem höchsten UEFA-Koeffizienten stellen drei direkte Teilnehmer an der Gruppenphase, die Verbände auf den Plätzen vier bis sechs stellen zwei automatisch qualifizierte Teams und die Verbände auf den Plätzen sieben bis zwölf haben einen Startplatz sicher.

• Von der Saison 2009/10 an wird es vier Qualifikationsrunden geben (darunter eine Play-off-Runde), die in Hin- und Rückspielen ausgetragen werden, um die fehlenden zehn Plätze für die Gruppenphase der UEFA Champions League aufzufüllen. Es gibt zwei Qualifikations-Wege: den Meisterweg und den Ligaweg.

• Meisterweg: In der ersten Runde gibt es zwei Duelle, die in Hin- und Rückspiel ausgetragen werden, mit von der Partie sind dabei die Meister der Verbände, die in der UEFA-Koeffizienten-Rangliste auf den Positionen 50 bis 53 liegen. Die Sieger dieser Partien rücken in die zweite Qualifikationsrunde auf, wo die 32 Meister der Positionen 17 bis 49 (mit Ausnahme von Liechtenstein) hinzukommen. Die Sieger dieser 17 Duelle stoßen in der dritten Qualifikationsrunde auf die Meister, die in der UEFA-Wertung auf den Plätzen 14 bis 16 liegen. Die Sieger dieser zehn Duelle erreichen die Play-off-Runde. Die Sieger dieser fünf Partien, die ebenfalls in Hin- und Rückspiel ausgetragen werden, qualifizieren sich für die Gruppenphase der UEFA Champions League.

• Ligaweg: Der Meisterschaftsdritte des sechstplatzierten Verbandes sowie die Vizemeister der Verbände auf den Positionen sieben bis 15 starten in der dritten Qualifikationsrunde. Die Sieger dieser fünf Duelle erreichen die Play-offs, hier kommen die Viertplatzierten der Verbände auf den Plätzen eins bis drei sowie die Drittplatzierten der Verbände vier und fünf hinzu. Die Sieger dieser fünf Play-off-Duelle erreichen die Gruppenphase der UEFA Champions League.

• Mannschaften, die den Meisterweg bestreiten, können in der Qualifikation zur UEFA Champions League nicht auf Teams treffen, die den Ligaweg bestreiten.

• Die Verlierer der dritten Qualifikationsrunde zur UEFA Champions League kommen in die Play-offs zur neuen UEFA Europa League.

• Die Verlierer der Play-off-Duelle zur UEFA Champions League kommen in die Gruppenphase der UEFA Europa League.

• Die Mannschaften, die in der Gruppenphase der UEFA Champions League den jeweils dritten Platz belegen, steigen in der Runde der letzten 32 in die UEFA Europa League ein. Die vier besten Gruppendritten der Königsklasse sind für die Runde der letzten 32 gesetzt, ebenso die Sieger der Gruppenphase der UEFA Europa League.

• Die Partien im Achtelfinale der UEFA Champions League werden statt wie bisher in zwei Wochen in vier Wochen im Februar und März ausgetragen, so möchte man möglichst viele Live-Übertragungen gewährleisten.

• Das Endspiel findet an einem Samstag statt, Anstoß ist um 20.45 Uhr MEZ.

• Die Play-offs der UEFA Champions League werden von der UEFA zentral vermarktet, entsprechend dem Konzept, das auch bisher schon für die Gruppenphase gegolten hat.