Liverpool FC - Real Madrid CF 1:0

Der Pokal der europäischen Meistervereine ging 1980/81 zum fünften Mal in Folge nach England. Zuvor hatte ihn Liverpool bereits zwei Mal gewonnen und darauf Nottingham Forest FC ebenfalls zwei Mal. Titelverteidiger Forest scheiterte diesmal bereits in der ersten Runde am FC CSKA Sofia, und somit war der Weg für vier Mannschaften frei, die diesen Titel insgesamt schon 13 Mal gewonnen hatten: Real Madrid CF, Internazionale FC, FC Bayern München und Liverpool.

Entscheidung durch Kennedy
Die Liverpooler legten einen Traumstart in den Wettbewerb hin. Nachdem ihnen elf Tore gegen den FC Oulu gelungen waren, feierten sie überzeugende Siege gegen den von Alex Ferguson trainierten Aberdeen FC und gegen CSKA. Halbfinal-Gegner Bayern war da schon ein wesentlich härterer Brocken. Mit viel Selbstvertrauen im Rücken, nach einem 6:2 Viertelfinalerfolg gegen den FC Baník Ostrava, gingen Rummenigge und Co. in das Hinspiel an der Anfield Road und konnten sich ein 0:0 erkämpfen. Vierzehn Tage später in München reichte Liverpool dann ein Tor von Ray Kennedy, um sich aufgrund eines 1:1 dank des Auswärtstreffers durchzusetzen.

Paisley schafft dritten Erfolg
An anderer Stelle fiel die Entscheidung über den zweiten Finalisten. Auch hier trafen zwei große Klubs aufeinander. Real Madrid, das zuvor bereits Limerick FC, Kispest Honvéd FC und den FC Spartak Moscka besiegt hatte, setzte sich mit 2:1 gegen Inter durch. Aber die Spanier waren nicht stark genug für den Titel. Ganz im Gegensatz zu Bob Paisleys Mannschaft. Das einzige Tor des Finals fiel, als sich Außenverteidiger Alan Kennedy in der 81. Spielminute in die Offensive einschaltete und Liverpool zum Sieg schoss. Durch diesen Erfolg wurde Paisley der erste Trainer, der mit ein und dem selben Verein drei Mal diesen Pokal gewinnen konnte.