Luís Figo, Direktor und ehemaliger Spieler des FC Internazionale Milano, prophezeit "eine fantastische und emotionale Rückkehr", wenn es der italienischen Meister im Achtelfinale der UEFA Champions League mit Chelsea FC zu tun bekommt, mit dem ehemaligen Verein von José Mourinho.

Erfolg mit Chelsea
Mourinho verbrachte drei erfolgreiche Jahre bei Chelsea, wo er 2005 und 2006 die Premier League gewann sowie zweimal den Verein ins Halbfinale der UEFA Champions League führte, ehe er im September 2007 London verließ. Nun kehrt er in die britische Hauptstadt mit einer Mannschaft zurück, die seit 1965 den Pokal der europäischen Meistervereine nicht mehr gewinnen konnte.

"Die Leute lieben ihn"
"Das wird für beide Mannschaften schwer, weil sie beide sehr stark sind und ihre Ligen dominieren", sagte Figo, der 2005 zu Inter wechselte und dort bis zum Ende seiner aktiven Karriere blieb. "Mourinho muss nichts mehr beweisen. Mit Chelsea hat er Titel mit einem Verein geholt, der lange nichts mehr gewonnen hatte. Die Leute lieben ihn, und so glaube ich, dass es eine fantastische und emotionale Rückkehr gibt."

Alle Teams schwer zu schlagen
Als Mourinho im vergangenen Jahr - ebenfalls im Achtelfinale - nach England zurückkehrte, hatten er und seine Mannschaft nichts zu lachen, gab es doch gegen Manchester United FC das Aus. Stürmer Samuel Eto'o jedoch hat glücklichere Erinnerungen, denn im Halbfinale im vergangenen Mai warf er mit dem FC Barcelona Chelsea aus dem Wettbewerb. "Chelsea ist schwer zu schlagen, aber in der K.-o.-Phase gibt es keinen Unterschied zwischen der einen Mannschaft und der anderen, sie sind alle stark", sagte er:

Alte Rivalen
Noch nie haben sich beide Teams im Europapokal gegenüber gestanden, aber Mourinho kennt Chelsea-Trainer Carlo Ancelotti dennoch gut. Ancelotti, der von 2001 bis 2009 Inters Rivalen AC Milan trainierte, setzte sich 2003 im Finale des UEFA-Superpokals gegen den FC Porto durch. In der Serie A standen sie sich in der vergangenen Saison gegenüber, ehe es im Sommer bei einem Freundschaftsspiel ein vorerst letzten Wiedersehen gab; Ancelottis Chelsea setzte sich gegen Inter durch.

"Schweres Spiel"
Für Ancelotti ist die Rückkehr ins San Siro also ebenfalls ein Wiedersehen mit der Vergangenheit. Dort findet am 24. Februar das Hinspiel statt, ehe am 16. März an der Stamford Bridge das Rückspiel auf dem Programm steht. "Für ihn wird das ein emotionales Spiel, weil ich glaube, dass Mourinho bei Chelsea einen sehr guten Job gemacht hat", sagte Ancelotti. "Gegen Chelsea zu spielen, wird nicht einfach für ihn. Er wird sein Bestes geben, um zu gewinnen. Ich sagte, dass Inter eine der stärksten Mannschaften in der zweiten Phase ist. Wir müssen dieses Los akzeptieren, weil ich denke, dass man gegen starke Teams spielen muss, will man die Champions League gewinnen. Inter ist eine sehr gute Mannschaft, ich kenne sie sehr gut, und es wird ein schweres Spiel."