Wembley kehrt auf die große Bühne zurück

Das Wembley-Stadion ist vom UEFA-Exekutivkomitee zum Austragungsort des Endspiels der UEFA Champions League 2011 ausgewählt worden. Es ist bereits das sechste Mal, dass hier der Sieger der Königsklasse gekürt wird, und damit ist das Stadion Rekordgastgeber. Allerdings ist es das erste Finale, das im neu erbauten Stadion stattfinden wird.

Kompletter Neubau
Wembley war zuletzt 1992 Austragungsort des Endspiels und hat sich seitdem drastisch verändert. Dennoch hat die neue Arena nicht ihren Mythos verloren und zieht weiterhin Fans und Spieler in seinen Bann. Die berühmten Zwillingstürme mussten weichen, dafür ist ein charakteristischer, 133 Meter hoher Bogen über das im März 2007 eröffnete Stadion erbaut worden. Es bietet 90.000 Zuschauern Platz und ist eines der modernsten Stadien der Welt. Neben den Länderspielen der englischen Nationalmannschaft werden hier auch die Endspiele der nationalen Pokalwettbewerbe ausgetragen.

Viel Prestige
Auch bekannt unter dem Namen "Home of Football", gehört Wembley seit Jahrzehnten zu den bekanntesten Fußballstätten der Welt. Fünf Mal wurde hier das Endspiel des Pokals der europäischen Meistervereine ausgetragen, was einen unangefochtenen Rekord darstellt. Außerdem wurde hier zwei Mal der Sieger des Pokals der Pokalsieger gekürt. Im ersten Endspiel setzte sich der AC Milan 1963 mit 2:1 gegen SL Benfica durch, ehe Manchester United FC im Jahre 1968 durch einen 4:1-Sieg in der Verlängerung ebenfalls gegen Benfica als erste englische Mannschaft die Königsklasse gewann. Drei Jahre später triumphierte AFC Ajax durch ein 2:0 gegen Panathinaikos FC erstmals, aber auch Liverpool FC (1:0 gegen Club Brugge KV im Jahre 1978) und der FC Barcelona (1:0 gegen UC Sampdoria im Jahre 1992) feierten hier denkwürdige Erfolge.

Unvergessene Spiele
Früher hieß das Wembley-Stadion noch Empire-Stadion und wurde Ende des Ersten Weltkriegs als Austragungsstätte für die Kolonialausstellung des britischen Reichs erbaut. Im Jahre 1925 wurde hier erstmalig ein Endspiel im FA Cup ausgetragen, als schätzungsweise 200.000 Zuschauer den 2:0-Sieg von Bolton Wanderers FC gegen West Ham United FC beiwohnten. Die Partie wurde als "White Horse Final" bekannt, da ein Polizist auf seinem Schimmel dafür sorgen musste, dass die Fans nicht aufs Spielfeld kamen.

Denkwürdiges Endspiel
Bis zum Jahre 2000, als das alte Stadion ausgedient und schließlich abgerissen wurde, war Wembley die Heimat des englischen Fußballs. Hier fanden 1948 die Olympischen Spiele und später die EURO '96™ statt, aber aus englischer Sicht erlebte das Stadion am 30. Juli 1966 seinen Höhepunkt: In einem dramatischen Endspiel um die FIFA-Weltmeisterschaft erzielte Geoff Hurst einen Hattrick (darunter auch das umstrittenste Tor der WM-Geschichte) und führte England zum 4:2-Erfolg gegen Deutschland.