Kampf um die Königsklasse

In dieser Woche wird die zweite Qualifikationsrunde für die UEFA Champions League abgeschlossen. Für viele Trainer und Klubs ist dies eine riesige Herausforderung, ihre ganze Konzentration gilt einzig und allein diesem Wettbewerb. Insgesamt hoffen 28 Teams, einen Schritt näher an die Gruppenphase zu kommen.

Namhafte Vereine
Die Auslosung für die dritte Qualifikationsrunde wurde bereits vergangene Woche in Nyon vorgenommen. Es ist daher nicht ganz einfach, sich nur auf das Zweitrundenrückspiel zu konzentrieren und nicht schon an ein mögliches Duell mit einem namhaften Verein zu denken. Während Fenerbahçe SK, der FC Dynamo Kyiv und Heart of Midlothian FC das Hinspiel souverän gewinnen konnten, stehen viele Duelle noch auf des Messers Schneide.

Hauptpreis Milan
Sozusagen der Hauptpreis wartet auf den Gewinner des Duells zwischen Cork City FC und FK Crvena Zvezda (Roter Stern Belgrad) - der sechsmalige Sieger AC Milan. Crvena Zvezda ist nach dem 1:0-Hinspielerfolg in Irland klarer Favorit. Der FC Zürich und der FC Salzburg können beide noch vom Duell mit Valencia CF, dem Finalisten von 2001 und 2003, träumen. Zürich konnte das Hinspiel knapp mit 2:1 gewinnen, doch die Mannschaft von Giovanni Trapattoni glaubt vor dem Rückspiel zu Hause in Österreich noch fest an ihre Chance auf den Einzug in die nächste Runde.

Starke Tschechen
Der FC Spartak Moskva will es zum ersten Mal seit 2002 wieder in die Gruppenphase schaffen. Im Hinspiel kamen die Russen beim moldawischen Meister FC Sheriff jedoch überraschenderweise nicht über ein 1:1-Unentschieden hinaus. In der nächsten Runde wartet auf den Sieger der FC Slovan Liberec. Mit FK Mladá Boleslav hat eine weitere tschechische Mannschaft beste Aussichten auf den Einzug in die dritte Qualifikationsrunde. Der UEFA Champions League-Neuling konnte das Hinspiel gegen Vålerenga IF mit 3:1 gewinnen. Der türkische Meister Galatasaray SK wird dieses Duell mit Spannung verfolgen, denn dabei wird der eigene Gegner in der dritten Runde ermittelt.

Arsenal wartet
Der letztjährige Finalist Arsenal FC trifft voraussichtlich auf NK Dinamo Zagreb. Die Kroaten führen nach dem Hinspiel mit 4:1 gegen Litauens Meister FK Ekranas. Der FC København will gegen die Finnen von Myllykosken Pallo-47 einen 2:0-Vorsprung verteidigen, um in der nächsten Runde gegen den viermaligen Sieger AFC Ajax antreten zu dürfen. Alle Rückspiele werden am Mittwoch ausgetragen, mit Ausnahme der Begegnung zwischen Fenerbahçe und B36 Tórshavn, die am Donnerstag stattfinden wird. Hier führen die Türken mit 4:0. Die Hinspiele der dritten Qualifikationsrunde werden am 8./9., die Rückspiele am 22./23. August ausgetragen.