Leicester bereit zur Rückkehr nach Europa

Das Remis von Manchester City am Dienstag in Newcastle führte beim abstiegsbedrohten Klub zu einem Lächeln, ganz anders aber ging es in Leicester zu. Der Tabellenführer der Premier hat sich in seinem 133. Jahr einen Platz unter den drei besten Mannschaften gesichert und damit auch die Teilnahme an der Gruppenphase der UEFA Champions League.

The Foxes (die Füchse) sind damit der sechste Klub in Europa, dem ein Mitwirken am wichtigsten Vereinswettbewerb der Welt nicht mehr zu nehmen ist, was zuvor schon diese fünf Vereine geschafft hatten: Atlético Madrid, Barcelona, Bayern München, Borussia Dortmund und Paris Saint-Germain.

Doch dieser Erfolg könnte erst der Auftakt sein zu einem ganz großen Triumph für die Mannschaft von Claudio Ranieri, denn es wartet die erste englische Meisterschaft. Eine Story, die die gesamte Fußballwelt fasziniert. Die meisten hatten gedacht, dass der Klubs aus den Midlands auch in dieser Saison wieder gegen den Abstieg kämpfen würde. Am wenigsten glaubten die Buchmacher an den Titel; nun erhält derjenige, der ein Pfund gesetzt hat, 5000 zurück.

Vier Spieltage vor Schluss hat Leicester fünf Punkte Vorsprung vor Verfolger Tottenham. Höchstens weitere acht Zähler, und der Trophäensaal, in dem sich bislang nur drei Ligapokale, sieben Meisterschaften in der zweiten Division und der in der dritten Division, der 2008/09 gewonnen wurde, befinden, würde um einen unerwarteten Titel reicher.

• Momentane Teilnehmer an der Gruppenphase 2016/17

Der Titel würde zudem einen Platz im Topf 1 für die Auslosung der Gruppenphase der UEFA Champions League am 25. August in Monaco bedeuten. Ranieri freut sich schon auf diesen Tag. "Da gibt es die Musik der Champions League", sagte der Italiener in der vergangenen Woche. "Ich liebe diese Musik. Es wäre eine fantastische Leistung, wenn aus dem Traum Realität wird."

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