Fellaini und Preud'homme - Freunde und Gegner

Seit seinem Wechsel von Standard Lüttich in die englische Premier League erlebte Marouane Fellaini viele Höhen und Tiefen. Mittlerweile hat sich der belgische Nationalspieler, der am Dienstag auf seinen ehemaligen Trainer trifft, bei Manchester United große Akzeptanz erarbeitet.

Als Everton im September 2008 für die Dienste eines Spielers, von dem die meisten Engländer bis dahin noch nichts gehört hatten, eine vereinsinterne Rekordablöse bezahlte, waren die Zweifel groß. In seinen fünf Jahren im Goodison Park hat sich Fellaini aber großen Respekt verschafft, und so holte ihn schließlich sein ehemaliger Merseyside-Coach David Moyes zu United.

Dort erlebte der Mittelfeldspieler mit dem Klub allerdings eine schwierige Saison 2013/14, die zur Entlassung von Moyes führte. Fellaini selbst hatte anfangs Probleme mit der Spielweise von United, und so erzielte er sein erstes Tor für den dreimaligen Europapokalsieger erst am 20. Oktober 2014.

Club Brugges Trainer Michel Preud'homme©AFP/Getty Images

Unter Louis van Gaal kam es dann zur großen Wende, mittlerweile genießt der Belgier Kultstatus bei den United-Fans. Für Michel Preud'homme, der von 2006 bis 2008 Fellainis Trainer bei Standard war, kam das nicht überraschend. Aktuell arbeitet Preud'homme bei Club Brugge, so kommt es in den Play-offs zu einem Wiedersehen mit seinem Ex-Schützling.

"Fellaini wieder zu treffen, wird etwas ganz Besonderes", sagte Preud'homme. "Er freut sich schon darauf. Als ich vom Trainingsplatz an meinen Schreibtisch zurückkehrte, hatte ich eine SMS von Marouane bekommen. Er schrieb: 'Viel Glück.' Ich schrieb umgehend zurück: "Dir auch, haha.' Ich hatte immer eine gute Beziehung zu ihm. Er ist einfach einer meiner Jungs. Der gegenseitige Respekt zwischen uns ist enorm. Er hat nicht vergessen, dass ich ihn bei Standard gefördert habe."

Während Fellaini in seinem ersten Jahr im Old Trafford keinen Stammplatz hatte, spielte er in seiner zweiten Saison eine größere Rolle und erzielte auch einige wichtige Tore. Damit hatte er maßgeblichen Anteil am vierten Tabellenplatz und der damit verbundenen Rückkehr von United in die UEFA Champions League.

Fellaini im Standard-Trikot©Getty Images

"Er ist der Beweis, dass man nicht vorschnell über Fußballer urteilen sollte", meinte Mario Notaro, Fellainis Trainer in der Jugend von Charleroi. "Er hatte auf den ersten Blick keine herausragenden Qualitäten, aber es hat sich gezeigt, dass sein Wille und seine Entwicklungsfähigkeit enorm sind."

Fellaini war ein Schlüsselspieler auf Belgiens Weg ins Viertelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft 2014, ähnlich ist es in der laufenden EM-Qualifikation. Da er am letzten Spieltag der vergangenen Saison vom Platz gestellt worden war, könnte er am Dienstag zu seinem ersten Saisoneinsatz kommen.

"Die Fans sehen, dass er sehr wichtig für die Mannschaft ist", sagte van Gaal. "Er macht Tore, er macht Druck wenn es nötig ist und er bringt den Ball immer zu einem Mitspieler. Das ist sehr wichtig und ich freue mich sehr für ihn." Man braucht schon einen Insider wie Preud'homme, wenn man Fellaini ausschalten will.