In seiner vierten Saison im Santiago Bernabéu ist Karim Benzema, Stürmer von Real Madrid CF, glücklich, den Durchbruch geschafft zu haben – mit der Hilfe eines gewissen Zinédine Zidane.

Benzema, der in seinen fünf Jahren bei Olympique Lyonnais in den Blickpunkt der Öffentlichkeit geriet, wird immer stärker, seit er 2009 in die spanische Hauptstadt wechselte. Acht Ligatoren in seiner ersten Saison folgten 2010/11 15 weitere, ehe er in der vergangenen Spielzeit 21-mal traf. Und der 24-Jährige sieht keinen Grund, warum es nicht noch weiter nach oben gehen soll.

"Meine Ambitionen sind immer die gleichen – mich immer zu verbessern", sagte der französische Nationalspieler im Gespräch mit dem Champions Matchday-Magazin. "Ich bin glücklich, für einen großen Klub zu spielen. Ich brauche gute Saisons, so wie es mir im letzten Jahr gelungen ist, und genauso gute Leistungen in der Nationalmannschaft. Was mir noch fehlt, um ein großer Spieler zu werden? Ich weiß es nicht. Aber ich arbeite hart, um ein großer Spieler zu werden, und ich werde weiter hart arbeiten."

Benzema kam nach Madrid mit dem Ziel, in die Fußstapfen zweier ganz Großer des Weltfußballs zu treten: Ronaldo und Zidane. "Es war meine erste Saison in Madrid", fügte er hinzu. "Ich hatte die Gelegenheit, Ronaldo zu treffen. Ich habe ihn schon als Kind beobachtet, und ich wurde von ihm inspiriert. Für mich ist er der Beste. Genau wie Zizou. Ich habe ihn getroffen und mit ihm gesprochen. Ich war sehr glücklich."

Zidane, der 2002 mit den Merengues die UEFA Champions League gewann, bleibt auch weiterhin eine Quelle der Inspiration. "Ich frage ihn immer um Rat, und er hat mir schon so manchen gegeben", sagte Benzema. "Ich hoffe, das ich eine andere Karriere haben werde, aber ähnlichen Erfolg."