Der FC Zenit St Petersburg muss in seinem Auftaktspiel der UEFA Champions League gegen Málaga CF auf Axel Witsel verzichten, der sich eine Knieverletzung zugezogen hat.

Der 23-jährige belgische Nationalspieler verletzte sich unmittelbar vor dem Abflug nach Spanien, wie lange er ausfallen wird, steht noch nicht fest.

Letzte Woche vollzog Witsel seinen Wechsel von SL Benfica zu Zenit, zusammen mit FC Portos Stürmer Hulk - für beide zahlten die Russen zusammen 90 Millionen Euro. Ihr Debüt im Zenit-Trikot feierten beide am Freitag bei der 0:2-Heimniederlage Zenits gegen den FC Terek Grozny.

Nicht dabei sind neben Witsel im La Rosaleda auch Innenverteidiger Domenico Criscito, Mittelfeldspieler Sergei Semak und Stürmer Danny. Ein weiterer Neuzugang Zenits, Abwehrspieler Renat Yanbaev wurde nicht für die UEFA Champions League gemeldet.

Neben Málaga muss sich der russische Meister in Gruppe C auch mit dem AC Milan und RSC Anderlecht auseinandersetzen.