Juan Mata erkannte nach dem Sieg von Chelsea FC an, dass SL Benfica den Engländern das Leben extrem schwer gemacht hat, war allerdings auch der Meinung, dass dies in dieser Phase der UEFA Champions League völlig normal sei. Jetzt richten sich bei den Londonern natürlich schon alle Blicke auf das Duell mit dem FC Barcelona.

Erst als Raul Meireles in der Nachspielzeit das 2:1 erzielte, konnte Chelsea aufatmen, obwohl die Portugiesen nach dem Platzverweis von Maxi Pereira ab der 40. Minute nur noch zehn Mann auf dem Platz hatten.

Benfica lag zwar in der Addition beider Spiele zu diesem Zeitpunkt mit 0:2 zurück, kämpfte aber mit Löwenmut um das erste Halbfinale seit 22 Jahren. Durch den Treffer von Javi García sorgten sie zumindest für ein furioses Finale mit Happyend für Chelsea.

"Benfica hat uns wirklich zugesetzt, aber das war ja von vorneherein klar", erklärte Juan Mata gegenüber UEFA.com. "Das ist eine ganz starke Mannschaft und nach ihrem Ausgleich in der 85. Minute mussten wir noch ganz schön zittern. Aber wenn du in der Champions League ins Halbfinale willst, musst du halt gelegentlich zittern. Barcelona hat die besten Spieler der Welt, aber wir sind Chelsea und wir werden kämpfen."

Für Mata dürfte es etwas ganz Besonderes sein, jetzt mit einem Team aus seiner spanischen Heimat die Klingen zu kreuzen. "Anfang der Saison habe ich gegen meine Ex-Mannschaft Valencia gespielt, jetzt geht es gegen Barcelona. Sind sie zu schlagen? Im Fußball ist nichts unmöglich. Sie sind auswärts genauso stark wie zuhause, aber wir haben jetzt großes Selbstvertrauen, deshalb sind wir derzeit auch so erfolgreich."

Auch der von Trainer Roberto Di Matteo als defensiver Mittelfeldspieler eingesetzte John Obi Mikel freut sich auf das Duell mit den Katalanen.

"Auf uns wartet jetzt der beste Fußballer aller Zeiten", erklärte Mikel mit Blick auf Lionel Messi. "Wir spielen gegen die beste Mannschaft der Welt, aber unsere Rolle als Außenseiter kommt uns gelegen. Wir haben ja schon ein paar Mal gegen sie gespielt und wissen genau, was wir zu tun haben."