Der FC Barcelona hat die Verpflichtung des chilenischen Nationalspielers Alexis Sánchez von Udinese Calcio für geschätzte 26 Millionen Euro unter Dach und Fach gebracht.

Der 22-jährige Stürmer - der gerade bei der Copa América sein 40. Länderspiel bestritt - unterschrieb einen Fünfjahresvertrag beim spanischen Meister und UEFA-Champions-League-Sieger.

In 95 Ligaspielen für Udinese erzielte Alexis 20 Tore, 2006 war er als 16-Jähriger von CD Cobreloa in die Serie A gekommen. Er wurde von Udinese anschließend an CSD Colo-Colo und CA River Plate ausgeliehen, ehe er sich einen Stammplatz beim Klub aus Friaul erkämpfte.

Letzte Saison verhalf der Chilene Udinese mit zwölf Toren zum vierten Platz in der Liga und begeisterte Fans und Experten. Udinese-Präsident Giampaolo Pozzo, wohl eher ersterer Gattung zuzuordnen, sagte: "Ich mag die falsche Person sein, um dies zu beurteilen, aber für mich steht er auf einer Stufe mit [Lionel] Messi."

Udinese kann sich über die Play-offs für die Gruppenphase der UEFA Champions League qualifizieren, Titelverteidiger Barça ist direkt qualifiziert.