Chelsea FC muss in der Gruppenphase der UEFA Champions League ohne Michael Essien auskommen, der Mittelfeldspieler musste sich einer Knieoperation unterziehen.

Der ghanaische Nationalspieler hat sich letzte Woche im Training einen Riss des vorderen Kreuzbandes sowie einen Meniskusschaden zugezogen. Die Operation ist zwar erfolgreich verlaufen, dennoch wird der 28-Jährige voraussichtlich erst im Januar auf den Platz zurückkehren können.

"Jeder bei Chelsea wünscht Michael alles Gute für seine Genesung", sagte Chelseas Trainer André Villas-Boas. "Seine Teamkollegen, der Betreuerstab und ich freuen und schon darauf, um dabei zu helfen, dass er so schnell wie möglich wieder spielen kann."

Für den zweikampfstarken Mittelfeldspieler ist dies bereits die dritte schwere Knieverletzung in drei Jahren. Essien, der 149 Spiele für die Blues bestritt, verpasste schon einen Großteil der Saison 2008/09 wegen eines Kreuzbandrisses, und im letzten Jahr zog er sich beim Afrika-Pokal eine weitere Bänderverletzung zu, wegen der er die FIFA-Weltmeisterschaft 2010 absagen musste.

Chelsea belegte in der vergangenen Saison den zweiten Platz in der Premier League und steigt damit in der Gruppenphase in die UEFA Champions League ein.