Hapoel Tel-Aviv FC erwartet in der Gruppenphase der UEFA Champions League ein harter Test. Die Israelis wurden gemeinsam mit Olympique Lyonnais, SL Benfica und dem FC Schalke 04 in Gruppe B gelost.

Neben dem israelischen und dem portugiesischen Meister sind die Vizemeister aus Frankreich und Deutschland in der Gruppe vertreten. Benfica konnte bereits 1960/61 sowie 1961/62 den Pokal der europäischen Meistervereine gewinnen. Die Portugiesen wollen gegen Lyon ihren Erfolg gegen den Ligarivalen Olympique de Marseille vom März 2010 wiederholen. Damals gewann Benfica in Frankreich mit 2:1 und zog mit einem Gesamtergebnis von 3:2 ins Achtelfinale der UEFA Europa League ein.

Bernard Lacombe, Berater des Präsidiums von Lyon
Vor Benfica habe ich am meisten Respekt. Sie haben letzte Saison gegen Marseille sehr stark gespielt, speziell auswärts. Sie haben ein gutes Team und spielen ausgezeichneten Fußball. Schalke ist ein fantastischer Verein mit einem ebenso fantastischen Stadion. Wir haben uns bei unseren Neubau-Plänen davon inspirieren lassen. Gegen Raúl González waren wir schon zu seiner Zeit bei Real Madrid erfolgreich. Hoffentlich können wir das wiederholen. Hapoel kommt aus einem Land, wo sich die Mannschaften rasch weiterentwickeln. Sie haben sehr interessante Spieler in ihren Reihen.

Rui Costa, Sportdirektor Benfica
Benfica hat alle Chancen, weiterzukommen. Wir wissen, wie schwierig es auf diesem Level ist, uns erwarten einige knifflige Momente gegen starke Gegner. Es ist eine ausgeglichene Gruppe ohne große Namen. Wir wollen den Einzug in die nächste Runde so schnell wie möglich perfekt machen und so weit wie möglich kommen. Wir denken Schritt für Schritt und der erste ist das Erreichen der nächsten Runde.

Felix Magath, Trainer Schalke
Es war vorab klar, dass wir eine schwere Gruppe bekommen werden. Olympique Lyon hat im letzten Jahr Real Madrid in der Champions League ausgeschaltet und Benfica Lissabon ist in Portugal überlegen Meister geworden. Wir bekommen es also mit zwei sehr guten Mannschaften zu tun. Mit Tel Aviv müssen wir uns beschäftigen. Dies ist sicherlich ein Team, das wir schlagen können. Es wird wichtig sein, gegen alle drei Gegner zu Hause zu punkten. Wir sind in der Champions League dabei, um auch weiterzukommen. Deshalb müssen wir das Beste daraus machen. Einfach ist die Gruppe definitiv nicht.

Eli Gutman, Trainer Hapoel Tel-Aviv
Es ist eine interessante Gruppe mit attraktiven Gegnern. Es ist zwar kein Manchester United oder Barcelona dabei, aber wir werden alles tun, um den Verein würdig zu vertreten.