Hernández trifft Valencia ins Herz

Javier Hernández erzielte fünf Minuten vor Ende der Partie den 1:0-Siegtreffer für Manchester United FC bei Valencia CF. Mit dem Sieg in der Gruppe C bewiesen die Engländer erneut ihre Nervenstärke in der Schlussphase und das, obwohl sie über weite Strecken des Spiels klar unterlegen waren.

Vor zehn Jahren erzielten die zwei Auswechselspieler Teddy Sheringham und Ole Gunnar Solskjær die sensationellen Tore für das Team von Sir Alex Ferguson, das im Finale der UEFA Champions League im Camp Nou die Partie gegen den FC Bayern München in den Schlussminuten drehten. Am heutigen Abend gab es zwar keinen Pokal zu gewinnen, aber es hing schon ein Hauch von Nostalgie im Stadion, als Valencia die Partie gegen United dominierte, sich aber letztlich dem Treffer von Javier Hernández nach Vorlage des ebenfalls eingewechselten Federico Macheda beugen musste.

Vor 28 Jahren gelang Valencia der einzige Sieg der Vereinshistorie gegen Manchester, was die Niederlage für den Tabellenführer der Primera Division noch etwas bitterer machte. Es war eine Lehrstunde der Effektivität und des eiskalten Chancenausnutzens. Über lange Zeit des Spiels sah es so aus, als ob die Mannschaft von Trainer Ferguson mit dem torlosen Remis und dem einen Punkt zufrieden wäre und der zweite Sieg im 19. Gastspiel in Spanien rückte in weite Ferne. Doch es genügte ein gelungener Moment, um dies zu ändern.

Valencia begann prächtig, vor allem Pablo Hernández bewies auf dem rechten Flügel seine Klasse. Ein ums andere Mal spielte er Patrice Evra schwindelig, doch anschließend ließ er wie schon so oft den Zug zum Tor vermissen. Die erste gefährliche Chance für Valencia entstand auf der anderen Seite. Alejandro Domínguez' Flanke verfehlte Torhüter Edwin van der Sar um Zentimeter, und hinter ihm lauerte Roberto Soldado, der den Kopfball aber nur als Bogenlampe auf das Tor bringen konnte. Der Ball senkte sich zwar noch gefährlich in Richtung des verwaisten Tors, landete aber letztlich auf dem Netz.

United antwortete umgehend mit Anderson, der erst zum zweiten Mal seit Februar in der Startaufstellung stand. Nach Vorlage von Nani verfehlte sein Schuss das Tor von Valencia nur um Millimeter. Die frühen Chancen sollten aber nur der Auftakt einer hart umkämpften Partie sein. Kurz nach der Halbzeit war es Pablo, der einen Schuss nur knapp am langen Pfosten von Van der Sar vorbeizog.

Und wieder waren die Gäste in der Lage, adäquat zu antworten. Nani schickte Dimitar Berbatov auf die Reise, der Verteidiger Miguel abschüttelte und allein vor Keeper César Sànchez auftauchte. Doch der Spanier parierte glänzend gegen den Stürmer der Red Devils. Mit den anschließenden Einwechslungen auf beiden Seiten nahm die Partie noch einmal Fahrt auf.

Aritz Aduriz kam für Domínguez und befeuerte noch einmal den Angriff von Valencia, das den Druck auf Uniteds Tor noch einmal erhöhte. Rio Ferdinand rettete in höchste Bedrängnis vor Soldado, der den Führungstreffer so gut wie auf dem Fuß hatte. Drei Minuten später vollzog Sir Alex dann seinen Geniestreich, brachte er doch Javier Hernández in die Partie. Der mexikanische Nationalspieler traf mit seiner ersten Aktion den Pfosten, doch der entscheidende Treffer sollte ihm nicht lange verwehrt bleiben.