Festival stärkt Bindung zu Special Olympics

Die Partnerschaft der UEFA mit der Bewegung Special Olympics Europe Eurasia (SOEE), zur Förderung von Fußballern mit geistiger Behinderung, wurde beim UEFA Champions Festival in Form Kleinfeld-Partie gepflegt.

Integration und soziale Interaktion waren die Schlagworte, als ein Special Olympics Team aus Großbritannien – bestehend aus Spielern mit und ohne Lernschwierigkeiten - gegen eine Mannschaft von Kick It Out, die sich für Gleichheit beim Fußball in England einbringt, auf dem Feld stand.

Das Duell wurde auf dem Hauptplatz des Festivals ausgetragen, wo ein Imitat des Bogens über dem echten Wembley-Stadion angebracht war. Beide Mannschaften erhielten in der Halbzeit Zuspruch vom Botschafter des UEFA Champions Festivals, Graeme Le Saux.

Jason Cornwall, Geschäftsführer der Fußballentwicklung für Special Olympics in Großbritannien, sagte: "Die Idee dahinter ist, die Lücke zwischen dem alltäglichen Fußball und dem Fußball mit Lernbehinderung zu schließen. Die Unterstützung der UEFA reicht bis an Orte wie hier in Großbritannien."

"Egal mit welchen Mitteln man Unterstützung erhält, ob durch Spielererfahrungen oder PR, das nationale Programm profitiert davon. Die UEFA ist eine große Organisation, die Special Olympics sind eine große Organisation, deshalb ist das Ausmaß der Unterstützung brilliant."

Das Spiel, wie auch das Angebot einer Trainingseinheit für Großbritanniens SO-Team der Frauen, war Teil der elften europäischen Special Olympics Fußballwoche. Sie wurde zwischen dem 14. und dem 22. Mai ausgetragen. 50 000 Athleten aus 45 verschiedenen Ländern aus Europa und Asien (West- und Osteuropa, sowie Zentralasien) waren mit dabei.

Als Ganzes funktioniert SOEE mit fast einer halben Millionen Athleten in 58 Ländern und bietet das ganze Jahr über Unterstützung und sportlichen Wettkampf in einer Vielzahl von olympischen Sportarten für Kinder und Erwachsene mit geistiger Behinderung.

Weltweit ist Special Olympics in mehr als 180 Ländern vertreten und hat für mehr als 3,4 Millionen Athleten lebensverändernde Vorteile geschaffen. Fußball ist die populärste von 31 Sportarten, die von SOEE angeboten werden.