Die UEFA und FC Barcelonas Spielmacher Xavi Hernández unterstützen dank der Hilfe der User von UEFA.com das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) und das Rehabilitationsprogramm des IKRK.

Der Europäische Fußballdachverband überreichte Xavi einen Scheck über 100 000 Euro. Der Mittelfeldspieler, der bei der Wahl zum Team des Jahres 2011 die meisten Stimmen erhielt und deshalb als Kapitän fungiert, reichte den Scheck dann  an das Reha-Programm des IKRK für Landminenopfer in Afghanistan weiter.

UEFA-Exekutivkomitee-Mitglied Peter Gilliéron und Pierre Kraehenbuehl, Direktor Operations des IKRK, überreichten dem spanischen Nationalspieler den Scheck vor dem Achtelfinal-Rückspiel der UEFA Champions League zwischen Barcelona und Bayer 04 Leverkusen im Camp Nou.

"Es ist mir ein großes Vergnügen, dem Kapitän des UEFA.com-Team des Jahres 2011 im Namen der UEFA einen Scheck über 100.000 Euro zu übergeben – Barcelonas Xavi Hernàndez", sagte Gilliéron. "Zum fünften Mal wird der Preis für das Team des Jahres Minenopfern dabei helfen , wieder laufen und spielen zu lernen."

"Es ist eine Ehre, dem Team des Jahres anzugehören und sogar sein Kapitän zu sein", sagte Xavi. "Es ist eine Ehre, den europäischen und den Weltfußball zu vertreten, und in diesem Fall helfen wir Menschen in Not, die unsere Hilfe benötigen – das macht mich ebenfalls stolz."

"Es ist sehr wichtig zu helfen", fügte er an. "Wir gehören zu den Privilegierten der Gesellschaft. Wir haben es gut, können unsere Leidenschaft zum Beruf machen. Es bleibt natürlich ein Beruf, aber es ist auch unser Hobby und unsere Passion. Menschen zu helfen, die Hilfe benötigen, ist eine schöne Sache und ich bin sehr froh, das tun zu können."

Barcelona stellte bislang vier Mal den Kapitän für das UEFA.com-Team des Jahres, und Xavi wurde diese Ehre nach 2008 zum zweiten Mal zuteil. Seither wurden auch seine Teamkollegen Lionel Messi (2009) und Carles Puyol (2010) zum Spielführer gekürt.

Der Beginn der Partnerschaft zwischen der UEFA und dem IKRK und die Unterstützung für die Anti-Landminen-Kampagne gehen auf das Jahr 1997 zurück. Eine gemeinsame Initiative bei der UEFA EURO 2004 (Let Us Play) konzentrierte sich auf den Schutz von Kindern in Kriegsgebieten; während der UEFA EURO 2008 organisierte die UEFA eine Online-Spendenkampagne (Score for the Red Cross), deren Erlös dazu diente, das Rehabilitations-Programm für Landminenopfer in Afghanistan sowie andere Projekte des Roten Kreuzes und des Roten Halbmonds zu unterstützen.

Pierre Krähenbühl, Direktor Operations des IKRK, äußerte sich wie folgt: "Das ist eine wichtige Geste, die wir sehr zu schätzen wissen und die direkt den Minenopfern und anderen behinderten Menschen in Afghanistan zugute kommen wird. Das Programm verhilft Menschen Tag für Tag zu einem besseren Leben. Der Bedarf ist jedoch in ganz Afghanistan nach wie vor sehr groß. Dank dieser Unterstützung werden wir unsere Rehabilitationsmaßnahmen weiter ausbauen und verbessern können."

Die Landminenopfer in Afghanistan erhalten durch das IKRK-Programm Prothesen, Physiotherapie und eine Berufsausbildung. Seit der Einführung des Programms 1988 konnte mehr als 95 000 Minenopfern und anderen behinderten Menschen geholfen werden.

Das UEFA.com-Team des Jahres 2011, für das über 4,5 Millionen Stimmen abgegeben wurden: Iker Casillas (Real Madrid CF & Spanien); Daniel Alves (FC Barcelona), Gerard Piqué (FC Barcelona & Spanien), Thiago Silva (AC Milan), Marcelo (Real Madrid CF); Arjen Robben (FC Bayern München & Niederlande), Xavi Hernández (FC Barcelona & Spanien), Andrés Iniesta (FC Barcelona & Spanien), Gareth Bale (Tottenham Hotspur FC & Wales); Lionel Messi (FC Barcelona), Cristiano Ronaldo (Real Madrid CF & Portugal). Josep Guardiola (FC Barcelona).