Am morgigen Mittwoch überreicht die UEFA Xavi Hernández, der von den UEFA.com-Nutzern mit knapp 100.000 Stimmen zum Kapitän des Teams des Jahres 2011 gewählt wurde, einen Scheck in Höhe von 100 000 Euro. Xavi wird das Geld als Spende an das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) weiterreichen.

Den Scheck erhält der Mittelfeldspieler des FC Barcelona vor Beginn des UEFA-Champions-League-Achtelfinalrückspiels seines Vereins gegen Bayer 04 Leverkusen im Camp Nou aus den Händen von UEFA-Exekutivkomiteemitglied Peter Gilliéron. Bereits zum fünften Mal bekommt der langjährige UEFA-Partner IKRK vom Kapitän des Teams des Jahres eine entsprechende Spende, die für das Reha-Programm des Roten Kreuzes für Landminenopfer in Afghanistan verwendet werden soll.

Der Beginn der Partnerschaft zwischen der UEFA und dem IKRK und die Unterstützung für die Anti-Landminen-Kampagne gehen auf das Jahr 1997 zurück. Sämtliche Spenden werden im Rahmen des Projekts "Tore für das Rote Kreuz" zugunsten des Rehabilitationsprogramms des IKRK für Landminenopfer in Afghanistan eingesetzt, über das die Betroffenen Prothesen, Physiotherapie und eine Berufsausbildung erhalten. Seit der Einführung des Programms 1988 konnte mehr als 95 000 Minenopfern und anderen behinderten Menschen geholfen werden.

Im Vorfeld der Scheckübergabe betonte Xavi: "Es ist eine Ehre, dem Team des Jahres anzugehören und sogar sein Kapitän zu sein. Es ist eine Ehre, den europäischen und den Weltfußball zu vertreten, und in diesem Fall helfen wir Menschen in Not, die unsere Hilfe benötigen – das macht mich ebenfalls stolz. Es ist sehr wichtig zu helfen. Wir gehören zu den Privilegierten der Gesellschaft. Wir haben es gut, können unsere Leidenschaft zum Beruf machen. Es bleibt natürlich ein Beruf, aber es ist auch unser Hobby und unsere Passion. Menschen zu helfen, die Hilfe benötigen, ist eine schöne Sache und ich bin sehr froh, das tun zu können."

Der 32-Jährige wurde von den UEFA.com-Nutzern mit insgesamt 262 027 Stimmen ins zentrale Mittelfeld der diesjährigen UEFA.com-Auswahl gewählt.

Pierre Krähenbühl, Direktor Operations des IKRK, äußerte sich wie folgt: "Das ist eine wichtige Geste, die wir sehr zu schätzen wissen und die direkt den Minenopfern und anderen behinderten Menschen in Afghanistan zugute kommen wird. Das Programm verhilft Menschen Tag für Tag zu einem besseren Leben. Der Bedarf ist jedoch in ganz Afghanistan nach wie vor sehr groß. Dank dieser Unterstützung werden wir unsere Rehabilitationsmaßnahmen weiter ausbauen und verbessern können."

Mehr als 4,5 Millionen Stimmen wurden bei der Wahl des UEFA.com-Teams des Jahres 2011 abgegeben, das sich wie folgt zusammensetzt:

Iker Casillas (Real Madrid CF & Spanien); Daniel Alves (FC Barcelona), Gerard Piqué (FC Barcelona & Spanien), Thiago Silva (AC Milan), Marcelo (Real Madrid CF); Arjen Robben (FC Bayern München & Niederlande), Xavi Hernández (FC Barcelona & Spanien), Andrés Iniesta (FC Barcelona & Spanien), Gareth Bale (Tottenham Hotspur FC & Wales); Lionel Messi (FC Barcelona), Cristiano Ronaldo (Real Madrid CF & Portugal); Josep Guardiola (FC Barcelona)