Ein Mann, der gegnerische Verteidiger unendlich quälen kann, ist gleichermaßen begierig darauf, Kindern in Not zu helfen. FC Barcelonas Lionel Messi, der von den Usern von UEFA.com ins Team des Jahres 2009 gewählt worden war, erhielt vor dem gestrigen Achtelfinalrückspiel der UEFA Champions League gegen den VfB Stuttgart im Camp Nou von William Gaillard, dem Berater des UEFA-Präsidenten, einen Scheck über 100.000 Euro, bevor er sein Team mit einer fantastischen Leistung und zwei sehenswerten Treffern ins Viertelfinale führte.

Der Scheck geht an das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) und das Projekt zur Unterstützung von Landminenopfern in Afghanistan. Begonnen hat die Partnerschaft zwischen UEFA und dem IKRK mit der Unterstützung des Projekts zur Bekämpfung von Landminen im Jahr 1997. Bereits zum dritten Mal profitiert das IKRK von einem Scheck, den die UEFA im Zuge der Wahl zum Team des Jahres zur Verfügung stellt.

Messis herausragende Leistungen bei Barça, u.a. führte er die Katalanen zum Triumph in der UEFA Champions League 2009, führten dazu, dass er bei der Wahl zum Team des Jahres 2009 die Rekordzahl von 250 000 Stimmen erhielt. "Das ist ein wunderbares Gefühl", erklärte er gegenüber UEFA.com. "Es ist ein Vergnügen, dass die Leute meine Arbeit anerkennen und mir zur Seite stehen. Dazu die meisten Stimmen zu erhalten, wo doch so viele großartige Spieler nominiert waren, ist eine tolle Wertschätzung."

"Es ist eine große Ehre, dass ich von den Nutzern von UEFA.com ins Team des Jahres 2009 gewählt wurde. Es hilft mir auch zu realisieren, wie viel Glück ich im Leben habe und wie sehr ich anderen Menschen auf der ganzen Welt helfen kann. Deshalb ist es mir auch sehr wichtig, den Scheck in Höhe von 100.000 Euro an das IKRK überreichen zu können. Damit wird eine Organisation unterstützt, die ganz besonders bedürftigen Kindern hilft."

Alle gespendeten Gelder gingen an die Initiative Tore für das Rote Kreuz und kamen im Rahmen des IKRK-Rehabilitations-Projekts den Opfern von Landminen in Afghanistan zugute. Vor allem wird das Geld für Prothesen, Physiotherapie und Berufsausbildung benötigt. Messi ist es selbst nicht fremd zu helfen - seine eigene Stiftung kümmert sich um Kinder mit Gesundheitsproblemen.

"Es ist sehr wichtig, auch deshalb haben wir unsere eigene Stiftung ins Leben gerufen - um in der Lage zu sein, Kindern zu helfen, so wie es das Rote Kreuz tut", sagte der 22-jährige Argentinier. "Für mich und meine Familie war es schon immer klar, dass wir das tun würden, und zum Glück habe ich jetzt die Gelegenheit dazu. Es ist ein wahres Vergnügen für uns, so vielen Leuten wie nur möglich zu helfen, vor allem denen, die es wirklich nötig haben."

Mehr als 60 Menschen werden jeden Monat in Afghanistan von Landminen getötet oder verletzt. Das IKRK-Rehabilitations-Projekt hat seit seiner Inbetriebnahme 1988 bereits mehr als 90 000 Minenopfern und anderen versehrten Menschen geholfen. Das IKRK hilft nicht nur bei der körperlichen Rehabilitation, sondern auch bei der Integration in die Gesellschaft.

Bei der Wahl zum Team des Jahres bilden Cristiano Ronaldo, Xavi Hernández, Kaká und Andrés Iniesta das Mittelfeld, Zlatan Ibrahimović und Messi den Sturm - ein Albtraum für jeden Verteidiger, wie auch Messi selbst bestätigte: "Das wäre beeindruckend. All diese Spieler haben die Gabe, ein Spiel zu jedem Moment alleine zu entscheiden. Ich glaube nicht, dass so ein Team jemals Realität werden könnte, aber es wäre fantastisch."

Das Team des Jahres 2009, gewählt von den Usern von UEFA.com: Iker Casillas (Real Madrid CF); Daniel Alves (FC Barcelona), John Terry (Chelsea FC), Carles Puyol (FC Barcelona), Patrice Evra (Manchester United FC); Cristiano Ronaldo (Real Madrid CF), Xavi Hernández (FC Barcelona), Kaká (Real Madrid CF), Andrés Iniesta (FC Barcelona); Lionel Messi (FC Barcelona), Zlatan Ibrahimović (FC Barcelona). Trainer Josep Guardiola (FC Barcelona).