Auch 2013 wird es wieder zahlreiche internationale UEFA-Entwicklungsturniere geben – Jungen und Mädchen erhalten dabei die Möglichkeit, ihr Talent unter Wettkampfbedingungen zu zeigen.

Das bisher letzte Turnier gab es an der portugiesischen Algarve, U16-Jungs und -Mädchen aus Österreich, den Niederlanden, Portugal und Schottland nahmen an einem Turnier teil, bei dem es nicht um Sieg oder Niederlage ging, sondern um die Weiterentwicklung der Spieler.

Im Zuge der regelmäßigen Bemühungen der UEFA, den Fußball in Europa auf ein neues Niveau zu heben und als Reaktion auf das Feedback der einzelnen UEFA-Nationalverbände hat der europäische Fußballdachverband die Entwicklungsturniere aus der Taufe gehoben, um so jungen Talenten zusätzliche Möglichkeiten zu schaffen, internationale Erfahrungen auf höchstem Niveau zu sammeln.

Dafür wurde eigens die U16-Altersklasse ausgewählt, denn die UEFA glaubt, dass dies ein entscheidendes Alter bei der Entwicklung vom jugendlichen Talent zum künftigen Profifußballer ist. Solche Freundschaftsspiele, kombiniert mit einer entsprechenden Vorbereitung, sind Schlüsselereignisse beim Entwicklungsprozess eines jungen Fußballers.

Bei den Turnieren sollen die Spieler wertvolle Erfahrungen sammeln, nicht nur in sportlicher Hinsicht, sondern auch hinsichtlich einer internationalen Wettkampfatmosphäre sowie durch das Kennenlernen von Altersgenossen aus ganz Europa.

"Die Mädchen war total begeistert, hier sein zu dürfen", erzählte die schottische Trainerin Pauline Hamill gegenüber UEFA.com. "Für uns ist e seine großartige Gelegenheit, hier bei diesem Entwicklungsturnier spielen zu dürfen, vor allem in dieser Jahreszeit. Man kann auf guten Plätzen und bei gutem Wetter gegen wirklich gute Gegner spielen.“

"Wenn man fünf oder sechs Tage lang fast jeden Tag schwere Spiele bestreitet, sammeln die Spielerinnen Erfahrungen auf hohem Niveau", fügte sie an, "und zudem wächst die Gruppe auf und abseits des Rasens zusammen. Die Spielerinnen entwickeln sich individuell und kollektiv weiter."

Klar, dass bei so einer Gelegenheit auch Freundschaften entstehen. "Wir sind alle im selben Hotel untergebracht", erzählte Hamill, "und am Abend trafen wir uns in der Lobby mit den anderen Mannschaften. Die Spielerinnen haben sich dann unterhalten. Manchmal entwickeln sich so Freundschaften, die lange halten. Sie bleiben in Kontakt und lernen so auch, wie der Fußball in anderen Ländern sich entwickelt. Es ist schön, wenn man sieht, wie sie Kontakte knüpfen."

Die U16-Entwicklungsturniere sollen die Spieler auch auf den Sprung in die U17-Altersklasse vorbereiten, in der es erstmals Europameisterschaften gibt. Weitere UEFA-Entwicklungsturniere für Jungen und Mädchen in der U16-Altersklasse werden in den nächsten Monaten in ganz Europa stattfinden:

10–19 März: Kroatien
13–22 März: Griechenland
7–16 April: Spanien
7–16 April: Rumänien
10–19 April: Wales
11–15 April: Polen (nur Jungs)
15–20 April: Bulgarien
29 April–8 Mai: Lettland
6–15 Mai: Republik Irland
20–29 Mai: Belarus
20–29 Mai: Ungarn
15–22 Juni: Albanien
20–24 August: Polen (nur Mädchen)

Zusätzlich gibt es noch UEFA-Entwicklungsturniere für Mädchen in der U17-Klasse:

24–27 April: Moldawien
8–12 Mai: Litauen
12–15 Mai: Israel
13–17 Mai: EJR Mazedonien
19–23 Juni: Estland
21–25 Juni: Serbien
26–29 Juni: Ukraine