UEFA-Pokal wird UEFA Europa League

"Neuer Schwung"
Neben dem neuen Namen gibt es auch gravierende Änderungen im Format. Eine neue Gruppenphase mit 48 Mannschaften wird in Zukunft zentral vermarktet, es wird einen Sponsor und einen offiziellen Spielball geben. Die K.-o.-Phase wird ebenfalls von einem zentralen Sponsor gefördert, dazu wird es ein neues Logo und eine visuelle Identität geben. UEFA-Präsident Michel Platini sagte: "Diese Veränderungen werden diesen historischen Wettbewerb, der so wichtig für die UEFA und den europäischen Fußball ist, verbessern. Damit kommen mehr Fans, Spieler und Klubs in den Genuss des europäischen Vereinsfußballs. Ich bin fest davon überzeugt, dass die UEFA Europa League durch das neue Format einen neuen Schwung erhält."

Weitreichende Veränderungen
Die Änderung des Namens, des Logos und des Markenzeichens sind der nächste logische Schritt nach der Entscheidung, das Format des UEFA-Pokals zu verändern. Es wurde eine richtige Gruppenphase eingeführt mit Heim- und Auswärtsspielen. Diese Entscheidung hat das UEFA-Exekutivkomitee im Dezember 2007 im schweizerischen Luzern getroffen. Der neue Name passt besser zum Format des Wettbewerbs. Da auch das Logo und das Markenzeichen umgestaltet worden sind, sind die Veränderungen so weitreichend, dass der UEFA-Pokal ab der Saison 2009/10 ein völlig neuer Wettbewerb ist.

Veränderte Fußball-Landschaft
Der neue Name und das neue Logo werden den besonderen Charakter des Wettbewerbs noch besser hervorheben und den sportlichen Wert steigern. Durch das neue Format haben Teams aus kleineren Ländern die Chance, die alte Hackordnung aufzubrechen, was die neue Identität auch beabsichtigt. Das Ziel der UEFA ist es, den Wettbewerb mit diesen Veränderungen in der neuen europäischen Fußball-Landschaft, die sich mit dem immer größer werdenden Erfolg der UEFA Champions League deutlich verändert hat, zu verjüngen. Die UEFA Europa League soll sich ihrerseits einen Namen als bedeutender Vereinswettbewerb machen.

Richtiger Zeitpunkt
"Vor allem ging es [bei der Entscheidung] um das Timing", so UEFA-Generalsekretär David Taylor gegenüber uefa.com. "Wir haben einen neuen Wettbewerb und ein neues Format für 2009-2012, mit einer Zentralisierung der Gruppenphase und einer Gruppenphase, die dem Format der UEFA Champions League viel ähnlicher ist - wo Teams Heim- und Auswärtsspiele bestreiten werden. Wir haben die Gelegenheit, das Marketing [des Wettbewerbs] zu ändern."

Frischer Start
"Der UEFA-Pokal war über die Jahre ein exzellenter Wettbewerb, aber er hat in gewissem Sinne darunter gelitten, ein unterschiedliches Turnier zu sein und nicht dasselbe Prestige zu haben, wie die [UEFA] Champions League. Wir glauben, dass ein neuer Name und eine neue Markenidentität bei den Sponsoren und der ganzen Identität des Wettbewerbs hilfreich sein werden."