Die Union des Associations Européennes de Football (UEFA) wurde am 15. Juni 1954 in Basel gegründet, um die damals revolutionären Visionen der führenden Fußballadministratoren zu verwirklichen.

Seitdem ist der Europäische Fußballverband – einer von sechs Kontinentalverbänden des Weltverbandes FIFA – zum Eckpfeiler des europäischen Fußballs geworden. Die UEFA handelt im Auftrag der nationalen Fußballverbände und arbeitet mit ihnen sowie mit anderen Interessengruppen des Sports eng zusammen. Ziel ist es, den Fußball zu fördern und seine Stellung als wohl beliebteste Sportart der Welt weiter zu stärken.

Das Leitmotiv der Gründer in den frühen 1950er-Jahren war die Pflege und Entwicklung von Einheit und Solidarität innerhalb der europäischen Fußballfamilie. Über 50 Jahre später ist die Aufgabe der UEFA grundsätzlich noch immer die gleiche, doch ist der Europäische Fußballverband heute auch zu einem „Beschützer“ des Fußballs in Europa geworden, der das Wohl dieses Sports auf allen Ebenen – von den hoch bezahlten Superstars bis hin zu den Hobbykickern – gewährleistet.

1960 zählte die UEFA drei Vollzeit-Mitarbeiter. Diese Zahl ist über die Jahre aufgrund der äußeren Umstände deutlich angestiegen. Mittlerweile arbeiten mehr als 340 Personen aus fast 40 verschiedenen Ländern als Administratoren, Sekretäre, IT-Spezialisten, Betreuer, Journalisten, Übersetzer sowie in zahlreichen anderen Funktionen am UEFA-Sitz in Nyon, am Ufer des Genfersees in der Westschweiz.

Über die Jahrzehnte hat sich die UEFA von einem hauptsächlich administrativen Verband zu einer dynamischen Organisation entwickelt, die den Anforderungen des modernen Fußballs gewachsen ist. Die UEFA ist ein Sportverband, der nicht über die Befugnisse einer Regierung verfügt. Sie repräsentiert die nationalen Fußballverbände Europas und kann nur im Einklang mit diesen Verbänden funktionieren.

Als die UEFA gegründet wurde, umfasste sie 25 Nationalverbände. Bis zum Beginn der 1990er-Jahre stieg diese Zahl allerdings stetig. Nach dem Zerfall der UdSSR und weiteren politischen Umwälzungen in Osteuropa wurde ein rapider Zuwachs an neuen Verbänden verzeichnet. Heute vereint die UEFA 53 Mitgliedsverbände unter ihrem Dach.