1954-1962: Gründung der UEFA
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Geburt der UEFA
Die Union des Associations Européennes de Football (UEFA) wurde am 15. Juni 1954 in Basel gegründet, um die damals revolutionären Visionen einer Handvoll von Fußballfunktionären zu verwirklichen. Seitdem ist der Europäische Fußballverband - einer von sechs Kontinentalverbänden des Weltverbandes FIFA - zur elementaren Säule des europäischen Fußballs geworden. Die UEFA arbeitet mit den nationalen Fußballverbänden und anderen Interessengruppen des Sports eng zusammen und handelt in ihrem und dem Sinne weiterer Beteiligter, um den Fußball zu fördern und seine Position als wohl beliebteste Sportart der Welt weiter zu stärken.
Vereint und solidarisch
Das Hauptziel der Gründer in den frühen 50er Jahren war die Stärkung der Solidarität der europäischen Fußballfamilie. Nun, über 50 Jahre später, ist die Aufgabe der UEFA grundsätzlich noch immer die gleiche. Allerdings ist es natürlich genauso wichtig, das Wohl dieses Sports auf allen Ebenen - von den hoch bezahlten Superstars bis hin zu den Hobbykickern auf den Straßen - zu gewährleisten. In den 60er Jahren hatte die UEFA einen Mitarbeiterstab, der aus lediglich drei Personen bestand. Diese Zahl hat sich über die Jahre allerdings deutlich gesteigert. Mittlerweile arbeiten mehr als 250 Menschen aus 20 verschiedenen Ländern als Verwalter, Sekretäre, Internetexperten, IT-Spezialisten, Trainer, Journalisten oder Übersetzer bei der UEFA in der Zentrale in Nyon, am Ufer des Genfer Sees in der West-Schweiz.
Pro-aktive, dynamische Organisation
Über die Jahrzehnte hat die UEFA sich von einem hauptsächlich administrativen Verband in eine proaktive und dynamische Organisation verwandelt, die den Anforderungen des modernen Fußballs gewachsen ist. Die UEFA ist ein Sportverband, der nicht über die Macht einer Regierung verfügt. Sie repräsentiert die nationalen Fußballverbände Europas und kann nur im Einklang mit diesen Verbänden funktionieren. Als die UEFA gegründet wurde, umfasste sie 25 nationale Verbände. Bis zum Beginn der 90er Jahre stieg diese Zahl allerdings stetig, bis zum Zusammenbruch der UdSSR und weiteren politischen Umwälzungen in Osteuropa, wodurch noch einmal viele neue Verbände hinzukamen. Heute hat die UEFA 53 Mitgliederverbände unter ihrem Dach. Das ständige Ziel der UEFA ist es, dafür zu sorgen, dass alle Mitglieder an einem Strang ziehen.
Vereintes Europa
Die Zeit vor der Weltmeisterschaft 1954 in der Schweiz, als die FIFA ihren 50. Geburtstag feierte, war entscheidend für die Gründung eines europäischen Dachverbandes. In den frühen 50er Jahren hatten einige Visionäre, darunter Dr. Ottorino Barassi (ehemaliger Präsident und Sekretär des italienischen Fußballverbandes) sowie seine französischen und belgischen Amtsgenossen Henri Delaunay und José Crahay, die Idee zur Gründung eines gemeinsamen europäischen Fußballverbandes. Die drei sprachen im Mai 1952 in Zürich erstmals über dieses Thema und trieben die Idee in Paris (1952) und Helsinki (1953) weiter voran. Im Jahr 1953 beschloss die FIFA dann auf einem Außerordentlichen Kongress, dass kontinentale Verbände gegründet werden können, was den Weg für die UEFA ebnete.
Offiziell
In den frühen 50er Jahre zeichnete sich bereits ab, dass neben dem großen Weltverband auch kontinentale Behörden nötig waren, um mit den wachsenden Anforderungen des Fußballs fertig zu werden. In einem Treffen am 15. Juni 1954 wurde in Basel dann die offizielle Gründung der UEFA vollzogen. Die ersten Statuten des Verbands wurden beim ersten UEFA-Kongress am 2. März 1955 in Wien auf den Weg gebracht. Von da an hatte die UEFA bei jeder wichtigen Entscheidung im europäischen Fußball auf und abseits des Rasens ein gewichtiges Wörtchen mitzureden. Die wichtigsten Persönlichkeiten der UEFA waren zu dieser Zeit Ebbe Schwartz (Dänemark), der am 22. Juni 1954 Präsident wurde, sowie Henri Delaunay, der ab dem offiziellen Gründungstreffen am 15. Juni 1954 bis zum 9. November 1955 als erster Generalsekretär der UEFA fungierte. Ihm folgte sein Sohn Pierre Delaunay (Frankreich) nach, zunächst auf Interimsbasis, dann ab dem 8. Juni 1956 in offizieller Funktion.
Erste Wettbewerbe
Der Pokal der europäischen Meistervereine, der wichtigste Vereinswettbewerb in Europa, an dem die nationalen Meister teilnehmen durften, wurde im April 1955 aus der Taufe gehoben. Der Messestädte-Pokal (Vorreiter des UEFA-Pokals und ab 2009 der UEFA Europa League) wurde einen Monat später gegründet und ein neuer europäischer Wettbewerb für Nationalmannschaften, der Europäische Nationenpokal, wurde nach zwei Jahren Aufbauzeit 1958 eingeführt. Die UEFA übernahm 1956 von der FIFA auch die Verantwortung für die Ausrichtung des Internationalen Jugendturniers, ein Wettbewerb, der ab 1948 ausgetragen wurde.
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