Klubs: AFC Ajax, Hamburger SV, Real Madrid CF, Tottenham FC

• Van der Vaart wurde in der berühmten Ajax-Fußballschule ausgebildet und gab sein Debüt in der ersten Mannschaft mit 17 Jahren gegen den FC Den Bosch im April 2000. 

• Sein Debüt in der Nationalmannschaft feierte er im Alter von 18 Jahren gegen Andorra. Zu dieser Zeit überragte er in der Liga, als er in der ersten Hälfte der Meistersaison 2001/02 in 20 Spielen 14 Treffer erzielen konnte. Allerdings musste er die Saison aufgrund einer Knieverletzung vorzeitig beenden.

• 2002/03 kehrte der Linksfuß mit 18 Treffern in der Eredivisie zurück und erzielte gleich in seinem ersten UEFA-Champions-League-Spiel einen Treffer gegen Olympique Lyonnais. In der Meistersaison 2003/04 lief es für van der Vaart nicht mehr so gut, dafür wurde er im darauffolgenden Jahr zum Kapitän von Ajax ernannt. Im Anschluss ging es für ihn nach Hamburg.

• In der Qualifikation zur UEFA EURO 2004 traf er in drei aufeinanderfolgenden Spielen, war jedoch bei der Endrunde außer Form. Ähnlich verhielt es sich bei der FIFA-WM 2006, als er nicht im Vollbesitz seiner Kräfte antrat, nachdem er eine verletzungsintensive Premieren-Saison in der Bundesliga erlebt hatte (dabei brachte er es trotzdem noch auf neun Ligatore und fünf Treffer im UEFA-Pokal).

• Van der Vaart spielte stark bei der UEFA EURO 2008, bevor er anschließend Hamburg in Richtung Madrid verließ, wo er in seinem ersten Jahr oft von der Bank kam. Bei der FIFA-WM 2010 kam er auf fünf Einsätze und wurde im Finale gegen Spanien eingewechselt.

• Nachdem er sich in Madrid nicht durchsetzen konnte, wechselte er am 1. September 2010 für elf Millionen Euro zu Tottenham und beendete die Saison mit 13 Treffern als bester Torschütze des Teams.