Seit 1997 ist Rio Ferdinand Nationalspieler, doch noch nie war er bei einer UEFA-Europameisterschaft dabei. Dieser Makel soll schleunigst behoben werden, nachdem er auch die FIFA-Weltmeisterschaft 2010 wegen einer Verletzung verpasst hatte. Wenn der Spieler von Manchester United FC fit ist, dann ist er einer der weltbesten Innenverteidiger.

• Er wurde im November 1997 beim Freundschaftsspiel gegen Kamerun im Alter von 19 Jahren und acht Tagen zum jüngsten Verteidiger, der je für die englische Nationalmannschaft debütiert hat. Bei der Weltmeisterschaft 1998 stand Ferdinand zwar im Kader, kam aber nicht zum Einsatz. Bei den Weltmeisterschaften 2002 in Japan und Südkorea sowie 2006 in Deutschland war er unumstrittener Stammspieler.

• Seine abgeklärten und souveränen Vorstellungen bei West Ham United FC machten Leeds United AFC auf ihn aufmerksam. Für eine damalige britische Rekordablösesumme wechselte er dann im Jahr 2000 zum Klub aus Yorkshire. Gleich in seiner ersten Saison erreichte er mit Leeds das Halbfinale der UEFA Champions League.

• Von dort wurde er erneut für eine britische Rekordsumme weiterverkauft. Diesmal erhielt Manchester United im Juli 2002 für 47 Millionen Euro den Zuschlag. Dort gewann er gleich im ersten Jahr die Meisterschaft, doch verpasste er die UEFA EURO 2004, nachdem er nicht zu einer Dopingkontrolle erschienen und im Dezember 2003 zu einer achtmonatigen Sperre verdonnert worden war.

• 2007/08 führte er seine Mannschaft als Ersatzkapitän zum Double aus Meisterschaft und UEFA Champions League, da der eigentliche Spielführer Gary Neville verletzt ausfiel. Dem erneuten Double in der Saison 2008/09 stand dann aber der FC Barcelona im Weg, denen sich die Red Devils im Finale der UEFA Champions League in Rom mit 0:2 geschlagen geben mussten.

• 2009/10 wurde er von Oberschenkel- und Leistenverletzungen zurückgeworfen und absolvierte nur 13 Spiele in der Premier League. Doch in der darauffolgenden Saison, als er die Hälfte aller möglichen Spiele absolvierte, konnte Manchester die 19. Meisterschaft unter Dach und Fach bringen.

Erfolge bei UEFA-Wettbewerben
UEFA Champions League: Sieger 2008, Finalist 2009, 2011