James McCarthy, der sich aussuchen konnte, ob er für sein Geburtsland Schottland oder für die Republik Irland spielen will, entschied sich für die Iren und repräsentierte die Nation ab der U17 in sämtlichen Jugendauswahlen, bevor er im März 2010 sein Debüt in der A-Mannschaft feierte. Der talentierte junge Mittelfeldspieler steht in England bei Wigan Athletic FC unter Vertrag.

• McCarthy, der in Glasgow geboren wurde und aufgewachsen ist, wurde als Jugendlicher von Celtic FC abgelehnt und startete seine Karriere beim schottischen Zweitligisten Hamilton Academical FC, wo er am 30. September 2006 im Alter von 15 Jahren sein Debüt feierte.

• McCarthy avancierte zu Hamiltons jüngstem Torschützen (16 Jahre und 55 Tage), als er in einem schottischen Pokalspiel gegen Livingston FC erfolgreich war, und war ein wichtiger Akteur bei der Zweitliga-Meisterschaft des Klubs in der Saison 2007/08.

• Er fand sich außergewöhnlich schnell in der schottischen Premier League zurecht und wurde am Ende der Saison 2008/09 nach 37 Einsätzen sowie sechs Treffern von seinen Profikollegen zur besten schottischen Nachwuchskraft des Jahres gewählt.

• Im Sommer 2009 wechselte er in die englische Premier League zu Wigan und im März des folgenden Jahres feierte er sein Länderspieldebüt für Irland in einem Testspiel gegen Brasilien; sein Pflichtspieldebüt gab er am 26. März 2011, als er in einem Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2012 gegen die FJR Mazedonien spät eingewechselt wurde.

• McCarthy konnte mit Wigan in der Saison 2010/11 gerade noch den Abstieg vermeiden. Obwohl er verletzungsbedingt drei Monate lang nicht auflaufen konnte, brachte er es in der damaligen Saison auf 24 Startelfeinsätze sowie drei Treffer in der Premier League.