Natürlich sind die Hanseaten in der Höhe des bayrischen Löwen klarer Außenseiter, aber Bayern-Coach Jupp Heynckes hat bemerkt, dass im hohen Norden etwas am Wachsen ist: "Werder ist gut zu Fuß, eine sehr laufstarke Mannschaft. Sie sind im Umbruch begriffen, sie haben viele junge Spiele. Thomas bastelt noch an seiner Mannschaft, aber Bremen geht langsam Richtung Europa. Schaaf ist ein Weltklassetrainer, er weiß, was zu tun ist." Im Hinspiel dauerte es auch bis zur 80. Minute, erst dann schossen die Roten zwei Tore und nahmen die drei Punkte mit. "Wenn wir die Räume und Aktionskreise der Bayern begrenzen, haben wir sicher eine bessere Chance. Wir müssen vor allem aber unsere eigenen Stärken einsetzen. Ich habe sie in London gegen Arsenal beobachtet und konnte da nicht so viele Schwächen entdecken", meinte Thomas Schaaf.

Bremens hanseatischer Nachbar Hamburger SV steht dagegen vor einem Duell auf Augenhöhe, es geht zu Hannover 96, das am Donnerstagabend in der UEFA Europa League nach hartem Kampf die Segel streichen musste. "Sie leiden aktuell ein wenig unter der Doppelbelastung", so die Hoffnung von Thorsten Fink, dessen Elf die letzten zwei Spiele gewinnen konnte. "Wenn man die Entwicklung sieht und alle Menschen positiv drauf sind, ist das natürlich sehr schön. Ich weiß, dass es auch ganz schnell wieder in die umgekehrte Richtung gehen kann", mahnte er aber.

Auf Müdigkeit durch die UEFA Europa League darf auch der 1. FC Nürnberg hoffen, der am Samstag beim VfB Stuttgart ran muss. Vielleicht ist es aber auch so, dass die Schwaben beschwingt aufspielen – als einzige deutsche Mannschaft konnten sie ins Achtelfinale eindringen. "Wir rechnen uns natürlich schon etwas aus", bekannte FCN-Coach Michael Wiesinger. "Wir haben gute Auftritte hinter uns und sind deshalb selbstbewusst. Daran wollen wir anknüpfen."

Beim 1. FSV Mainz 05 geht vor dem Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg die Grippewelle um – allerdings bisher nicht bei den Spielern. "Im Umfeld sind so viele krank, dass wir schon Sorge haben, dass sich ein Spieler ansteckt", bekannte Co-Trainer Arno Michels, der den – natürlich an Grippe erkrankten – Thomas Tuchel vertrat. "In Mainz kann man sich ein Abwarten nicht leisten. Wenn man gegen diese Mannschaft zunächst abwarten möchte, kann man nach einer Viertelstunde die Koffer packen, in den Bus steigen und nach Hause fahren. Wir wollen am Wochenende nicht nur kämpferisch überzeugen, sondern auch fußballerisch dagegenhalten", fordert Wolfsburgs Dieter Hecking von seiner Elf.  

Dass beim Kellerknaller zwischen dem FC Augsburg und der TSG 1899 Hoffenheim nicht unbedingt das feine Florett zu erwarten ist, machen die markigen Worte deutlich, die da aus dem Kraichgau dringen. "Das wird kein schönes Spiel, das wird eine Schlacht. Wir müssen schon beim Warmmachen die Schienbeinschoner tragen", fordert TSG-Manager Andreas Müller. Trainer Marco Kurz will da nicht nachstehen: "Wir wollen im Kampf um den Relegationsplatz unseren Vorsprung verteidigen oder optimalerweise sogar ausbauen. Die ganze Gruppe steht in der Pflicht. Jeder hier hat den Anspruch, Bundesliga zu spielen. Das müssen die Jungs auf dem Platz zeigen. In jedem Duell - Mann gegen Mann. Den Sieg wollen wir mit einer gewissen Härte verdienen." Hoffenheims Kader ist doch eigentlich für Schöngeist zusammengestellt worden – ob die auch Kampf können?

Fortuna Düsseldorf 1895 kann das auf jeden Fall und wird darauf wohl auch wieder zurückgreifen müssen, wenn es zum FC Schalke 04 geht, der unter der Woche in der UEFA Champions League überzeugen konnte. "Wenn wir etwas aus dem Champions-League-Spiel etwas mitnehmen, dann, wie einsatzfreudig und aggressiv die Jungs zur Sache gegangen sind und wie schnell sie umgeschaltet haben", freute sich S04-Coach Jens Keller. "Wir müssen nun definitiv nachlegen", fordert Schalke-Kapitän Benedikt Höwedes. "Was Schalke im Angriff zu bieten hat, da kann man nur mit der Zunge schnalzen. Aber es ist ja fast jede Woche so, dass wir auf eine sehr gut besetzte Mannschaft treffen", weiß Fortunas Norbert Meier. "Das ganze Jahr ist eine Lernphase für uns. Deshalb sind wir in freudiger Erregung vor einem solchen Spiel. Wir müssen uns immer wieder vergegenwärtigen, dass es eine besondere Auszeichnung ist, zu den besten 18 Mannschaften in Deutschland zu gehören."

Der Sonntag steht natürlich im Zeichen der Rückkehr Marco Reus', der mit Borussia Dortmund zum VfL Borussia Mönchengladbach reist. Sein Ex-Verein ist nun seit fünf Pflichtspielen sieglos. "Gladbach hat es mir ermöglicht, dass ich jetzt da bin, wo ich bin. Das wird immer ein besonderer Verein für mich bleiben", sagte Reus. Was ihn nicht darin hinderte, beim 5:0-Heimsieg im Hinspiel zwei Tore zu markieren. "Unsere Fans haben ein feines Gespür, sie werden Marco Reus sehr positiv empfangen. Alles andere wäre enttäuschend", hofft Gladbachs Sportdirektor Max Eberl.

Im Abendspiel steht dann Ludwig Preis vor seinem Debüt als Bundesligatrainer der SpVgg Greuther Fürth, die Gastgeber für Bayer 04 Leverkusen ist. "Es bleibt nicht viel Zeit bis Sonntag, aber in diesen Tagen will ich der Mannschaft Spaß und Leichtigkeit vermitteln. Es geht nur um die Aufgabe am Sonntag. Es geht immer um das Gleiche. Es spielen immer Elf gegen Elf und auch im Profifußball ist der Ball rund", so Preis, der eigentlich im Januar erst für die U23 verpflichtet wurde.