Mit Lukas Podolski wird im Sommer ein weiterer Superstar die Bundesliga verlassen und der 1. FC Köln verliert seine Identifikationsfigur. Der Nationalspieler hat für die kommende Saison bei Arsenal FC zugesagt.

Wenige Tage vor dem so wichtigen letzten Spieltag in der Bundesliga, bei dem Köln um den Relegationsplatz und somit die Chance auf den Klassenerhalt spielt, hat man in der Domstadt den Abgang von seinem "Prinz Poldi" bekannt gegeben.

"Lukas Podolski ist ein Spieler von Weltformat mit einer ganz besonderen Beziehung zu den FC-Fans und zu der Stadt. Lukas hat dem FC in vielen Situationen geholfen, er hat das Gesicht des FC in den vergangenen Jahren deutlich mitgeprägt. Wir danken ihm für viele große Fußball-Momente in Köln", so Claus Horstmann, Vorsitzender der Geschäftsführung.

Für Podolski ist es bereits der zweite Abschied aus Köln, nachdem er 2006 für drei Jahre beim FC Bayern München anheuerte. Insgesamt hat der 95-malige Nationalspieler für die Geißböcke 180 Pflichtspiele bestritten und dabei 86 Tore markiert.

Podolski, der im Alter von zehn Jahren zum FC wechselte, sagte über seinen Transfer zu den Gunners: "Der Wechsel zu Arsenal gibt mir die Möglichkeit, auf internationaler Ebene in einem europäischen Top-Club zu spielen. Ich habe mich nicht gegen den FC, sondern für diese tolle Chance in meiner sportlichen Laufbahn entschieden. Die Entscheidung für diesen Schritt ist mir nicht leicht gefallen, da der 1. FC Köln, die Fans und die Stadt für mich etwas ganz Besonderes sind. Ich werde den FC immer in meinem Herzen tragen. Wir müssen jetzt gemeinsam alle Kräfte bündeln und uns ausschließlich auf den Klassenerhalt konzentrieren."