Abschiedsspiele sind im Fußball keine Seltenheit, aber dass gleich eine ganze Nationalmannschaft aus diesem Anlass gefeiert wird, kommt nicht sehr oft vor. In diesen Genuss kamen am Samstag die Fans in Helsinki, als 17 Spieler aus Finnlands "Goldener Generation" für ein Freundschaftsspiel gegen eine Weltauswahl zum letzten Mal den Platz betraten.

Die Zuschauer bekamen einige Stars zu Gesicht, unter anderem waren Jari Litmanen und Sami Hyypiä im Olympiastadion mit dabei. Angreifer Litmanen absolvierte 137 Länderspiele und erzielte dabei 32 Tore, während Innenverteidiger Hyypiä 105 Mal für sein Land auflief. Litmanen sagte: "Das war eine großartige Idee. Die Erwartungen waren sehr hoch und jeder war sehr glücklich, an diesem einzigartigen Event teilnehmen zu dürfen. Auch das Spiel war sehr schön."

Weitere bekannte Namen waren der aktuelle finnische Nationaltrainer Mixu Paatelainen sowie Antti Niemi, Shefki Kuqi oder Teemu Tainio. Auch die Weltauswahl wartete mit einigen bekannten Gesichtern auf, wie etwa Ronald de Boer, Boudewijn Zenden und dem früheren schottischen Nationaltorhüter Andy Goram, der trotz mehrerer toller Paraden die 2:5-Niederlage seines Teams nicht verhindern konnte.

"Ich habe mich mit Ronald de Boer unterhalten und er konnte sich erinnern, dass er 1990 oder 1991 zum ersten Mal hier gespielt hat. Damals erzielte sein Bruder Frank sein erstes Länderspieltor", meinte Litmanen. "Ich war lange dabei und habe große Siege, bittere Niederlagen und tolle Unentschieden wie damals erlebt."

Hyypiä fügte hinzu: "Es war schön, nach einer gewissen Zeit wieder zu spielen, und natürlich auch alte Freunde wieder zu treffen. Es gab keine bittersüßen Gefühle, es hat Spaß gemacht und die Stimmung war sehr positiv. In solchen Spielen ist das Ergebnis nicht wichtig, da geht es mehr um die Show. Andy Goram muss dabei als großer Showman in Erinnerung bleiben."

Im Vorfeld dieser Partie hatte es ein weiteres Spiel gegeben, in dem sich eine Mannschaft aus "Gladiatoren" des Finnischen Fußballverbands (SPL-FBF) - bestehend aus früheren großen Spielern und Trainern - und eine Truppe aus Liga-Legenden gegenüberstanden.

Das große Thema des Tages war Respekt, was Zuschauer und Spieler eindrucksvoll vorlebten. Dennoch gab es auch große Emotionen, die Zuschauer in Helsinki waren voller Begeisterung für eine Spielergeneration, die es zusammen auf rund 1 200 Länderspiele bringt, auch wenn sie sich nie für ein großes Turnier qualifizieren konnten. Alle Beteiligten werden diesen Tag wohl nie vergessen.