Der lettische Stürmer Aleksandrs Čekulajevs, der 2011 für den estnischen Klub JK Trans Narva 46 Tore erzielt hat, wechselt zum maltesischen Meister Valletta FC.

Der 26-Jährige, der in der Wertung zum ESM Goldenen Schuh nur hinter Cristiano Ronaldo und Lionel Messi liegt, wurde im Januar bereits mit Klubs aus Griechenland und der Türkei in Verbindung gebracht, hat sich nun aber für Valletta entscheiden, das in der heimischen Liga vor der 21. Meisterschaft steht. "Ich will hier Titel gewinnen - die Premier League und den FA-Pokal", so Čekulajevs. "Außerdem will ich Valletta helfen, in der UEFA Champions League weiter zu kommen."

Nachdem die Meisterschaft in Malta nur über Valletta geht, sind sie seit langem bestrebt, ihren Wert auch in Europa unter Beweis zu stellen. Doch bisher taten sie sich immer schwer, sich für die Königsklasse zu qualifizieren. Zum Jahreswechsel haben sie den in Neapel geborenen und ehemaligen Mittelfeldspieler Antonio Esposito als neuen technischen Direktor verpflichtet, der vor allem Stars aus dem Ausland nach Malta locken soll.

"Hier wird sehr professionell gearbeitet, das hat mich ziemlich beeindruckt", so Esposito gegenüber UEFA.com. "Ich hatte einige Gespräche mit Vallettas Präsident Victor Sciriha und es war relativ schnell klar, dass wir hier erfolgreich zusammenarbeiten können."

Esposito und sein Assistent Mauro Di Lello, ebenfalls Italiener und ehemaliger Verteidiger von Pietà Hotspurs FC und Sliema Wanderers FC, hat den Transfer von Čekulajevs in trockene Tücher gebracht. Sciriha bestätigte gegenüber UEFA.com: "Nachdem wir in Europa mehr ausländische Spieler einsetzen dürfen als in Malta, ist es mein oberstes Ziel, einige qualitativ hochwertige Spieler zu verpflichteten, um in Europas größtem Wettbewerb, der UEFA Champions League, Fortschritte zu machen."