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Mittwoch, 13. Juli 2005
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Ivan Zamorano küsst den UEFA-Pokal nach dem Sieg mit Inter über S.S. Lazio im Jahr 1998 (©Getty Images)Der UEFA-Pokal wurde in der Saison 1971/72 ins Leben gerufen. Es gibt einige verschiedene Möglichkeiten für die einzelnen Klubs, sich für diesen Wettbewerb zu qualifizieren.
Möglichkeiten der Qualifikation
Für diesen Wettbewerb qualifizert sind diejenigen Mannschaften, die direkt hinter den jeweiligen UEFA Champions League-Teilnehmern eines Landes liegen. Es sind auserdem die Sieger nationaler Pokal- und Ligapokal-Wettbewerben, die elf Gewinner aus den Endspielen des UEFA Intertoto Cups sowie drei Klubs aus der Fairplay-Wertung der UEFA für den UEFA-Pokal der kommenden Saison qualifiziert.
Weitere Teilnehmer
Bestimmte nationale Meister, die sich nicht für die UEFA Champions League qualifizieren können, nehmen ebenfalls am UEFA-Pokal teil. Dazu kommen dann später noch die acht Drittplatzierten aus der UEFA Champions League-Gruppenphase.
Rangliste
Die Anzahl der teilnehmenden Mannschaften aus einem Land richtet sich nach der Position des jeweiligen Verbandes in der UEFA-Koeffiziententabelle und kann sich jedes Jahr verändern. Der UEFA-Pokal war ursprünglich ein reiner K.o.-Wettbewerb mit Hin- und Rückspiel. Bis zur Spielzeit 1997/98 wurde auch das Finale noch in zwei Spielen ausgetragen, doch seitdem gibt es nur noch eine einzige Partie in einem neutralen Stadion.
Gruppenphase
2004/05 wurde das Format geändert und zum ersten Mal eine Gruppenphase eingeführt. Nach zwei Qualifikationsrunden bestreiten 80 Mannschaften in Hin- und Rückspiel die erste Runde, ehe die 40 siegreichen Teams anschließend die Gruppenphase austragen. Dabei gibt es acht Gruppen mit jeweils fünf Mannschaften. Jede Mannschaft muss vier Begegnungen absolvieren, zwei zu Hause und zwei auswärts. Die drei Erstplatzierten jeder Gruppe bestreiten mit den acht Dritten der UEFA Champions League-Gruppenphase die Runde der letzten 32. Ab diesem Zeitpunkt geht es wieder mit den traditionellen Hin- und Rückspielen weiter, bis schließlich die beiden Finalteilnehmer feststehen.
K.o.-Format
In der K.o.-Runde setzen sich immer diejenigen Klubs durch, die in Hin- und Rückspiel die meisten Treffer erzielen. Sollten beiden Teams gleich viele Tore gelingen, zählen die mehr erzielten Auswärtstore. Sollte auch hier noch keine Entscheidung gefallen sein, geht das Duell in die Verlängerung und - wenn notwendig - ins Elfmeterschießen. Wenn es beim Endspiel nach regulärer Spielzeit noch Unentschieden steht, muss ebenfalls eine Verlängerung oder das Elfmeterschießen die Partie entscheiden.
Messe-Pokal
Der UEFA-Pokal ist der Nachfolgewettbewerb des Messe-Pokals, der am 18. April 1955 ins Leben gerufen wurde. Am Messe-Pokal nahmen Mannschaften aus den europäischen Städten teil, in denen regelmäßig Handelsmessen abgehalten wurden. 1971 wurden die Begrenzungen gelockert, und der Wettbewerb lief von da an unter der Schirmherrschaft der UEFA.
Italienische Dominanz
Der erste UEFA-Pokalsieger war 1971/72 Tottenham Hotspur FC. Insgesamt konnten englische Mannschaften den Pokal bereits sechs Mal auf die Insel holen. Doch die erfolgreichsten Klubs kommen aus Italien, die insgesamt bereits neun Triumphe feiern konnten. Juventus FC und der FC Internazionale Milano waren dabei drei Mal erfolgreich. Nur der Gewinner des Jahres 2001, Liverpool FC, hat genauso viele Siege auf seinem Konto.
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