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Mittwoch, 13. Juli 2005
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Die UEFA Champions League ist der prestigeträchtigste Vereinswettbewerb der UEFA. In der Saison 1955/56 fand der Wettbewerb erstmals statt, damals noch als Pokal der europäischen Meistervereine. 1992 wurden Name und Format geändert.
Madrid Rekordsieger
Real Madrid CF ist mit drei Triumphen der erfolgreichste Verein in der UEFA Champions League. Mit neun Titelgewinnen sind die Königlichen auch der erfolgreichste Klub in der Geschichte des gesamten Wettbewerbs, dahinter folgen der AC Milan mit sechs und der aktuelle Champion Liverpool FC mit fünf Erfolgen.
Anzahl an Teilnehmern
An der Champions League darf jeder Meister eines Nationalverbandes sowie Vereine, die in der Abschlusstabelle direkt hinter dem Titelträger gelandet sind, teilnehmen. Die Anzahl der Klubs, die jeder Verband ins Rennen schicken darf, sowie der Zeitpunkt, zu welchem diese ins Geschehen eingreifen, bestimmt sich nach der Platzierung des entsprechenden Verbandes in der UEFA-Koeffizienten-Rangliste.
Änderungen des Formats
Seit ihrer Einführung zur Saison 1992/93 hat die Champions League einige Änderungen miterlebt. Mittlerweile ist sie eine Mischung aus Gruppenspielen und Duellen im traditionellen K.o.-Format. Das aktuelle Format wurde 2003/04 eingeführt. Nach drei Qualifikationsrunden nehmen 32 Vereine an der Gruppenphase teil, die in acht Gruppen zu je vier Klubs aufgeteilt ist. Der jeweilige Gruppensieger und der Zweitplatzierte ziehen ins Achtelfinale ein, die Drittplatzierten qualifizieren sich für die dritte UEFA-Pokal-Runde, die acht Viertplatzierten scheiden aus.
Entscheidung in K.o.-Runden
Eine Auslosung ergibt, welche Vereine im Achtelfinale aufeinander treffen. Die K.o.-Runden werden in Hin- und Rückspiel ausgetragen. Der Verein, der in der Addition mehr Treffer erzielt, erreicht die nächste Runde. Bei Gleichstand entscheidet die Anzahl an geschossenen Auswärtstoren.
Verlängerung und Elfmeterschießen
Sollte auch die Auswärtstorregel nach dem Rückspiel keine Entscheidung bringen, gibt es eine Verlängerung von zwei Mal 15 Minuten. Fallen während dieser auf beiden Seiten gleich viele Tore, zählen Auswärtstore doppelt, so dass die Gastmannschaft in diesem Falle die nächste Runde erreicht. Fallen in der Verlängerung keine Tore, wird der Sieger im Elfmeterschießen bestimmt. Die beiden Teams, die aus der K.o.-Runde hervorgehen, bestreiten das Finale, das im Mai in einer einzigen Partie ausgetragen wird.
Wieder neues Format
Der Pokal der europäischen Meistervereine wurde komplett im K.o.-Format ausgetragen, 1992/93 wurde das Format mit Einführung der Champions League geändert. Damals gab es zunächst drei K.o.-Runden, die Sieger kamen in die Gruppenphase mit zwei Gruppen zu je vier Teams, die in Hin- und Rückspiel aufeinander trafen. Die beiden jeweiligen Gruppensieger zogen ins Finale ein. In der folgenden Saison blieb das Format ähnlich, das Halbfinale wurde nun von den beiden erstplatzierten Teams einer jeden Gruppe in Hin- und Rückspiel entschieden.
Wettbewerb erweitert
Zur Saison 1994/95 gab es nochmals Änderungen. Ehe die Vereine in vier Gruppen zu je vier Klubs aufgeteilt wurden, mussten sie eine Qualifikationsrunde überstehen. Die beiden Erstplatzierten einer jeden Gruppe erreichten die K.o.-Runde, die mit dem Viertelfinale begann. In der Saison 1997/98 wurde der Wettbewerb erweitert. Es wurden zwei Qualifikationsrunden gespielt, die Gruppenphase fand mit sechs Gruppen mit je vier Teams statt. Die sechs Gruppensieger sowie die beiden besten Zweitplatzierten erreichten die K.o.-Runde.
Zusätzliche Gruppenphase
Eine weitere Qualifikationsrunde wurde 1999/2000 eingeführt, zudem gab es zwei Gruppenphasen, zunächst mit 32 Teams - mit acht Vierergruppen - die sechs Gruppenspiele absolvierten, ehe 16 Mannschaften (die beiden jeweiligen Gruppenersten) an der zweiten Gruppenphase teilnahmen. Die acht Drittplatzierten zogen in die dritte UEFA-Pokal-Runde ein. Am Ende der zweiten Gruppenphase qualifizierten sich acht Vereine für die K.o.-Runde.
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