2003: Perugia macht Vergangenheit vergessen
Freitag, 1. August 2003
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Giovanni Tedesco (AC Perugia) (©Getty Images)
Nach drei wenig erfolgreichen Jahren im UEFA Intertoto Cup konnte der AC Perugia den Wettbewerb im Jahr 2003 gewinnen, zusammen mit dem FC Schalke 04 und Villarreal CF. Die Spanier konnten sich nach dem Finalsieg gegen den SC Heerenveen noch steigern und am Ende das Halbfinale des UEFA-Pokals erreichen.
Durststrecke vorbei
Vor 2003 hatte Perugia bei drei Teilnahmen in den Jahren 1999, 2000 und 2002 nur eine einzige Partie gewonnen - gegen FK Pobeda aus der EJR Mazedonien. Durch zwei 2:0-Siege gegen den finnischen Erstligisten AC Allianssi machte der Klub aus der Serie A den Einzug ins Halbfinale perfekt. Dort wurde mit einem 1:0-Hinspielsieg gegen den FC Nantes Atlantique der Grundstein für den Einzug ins Finale gelegt. Die letzte Hürde vor dem UEFA-Pokal hieß VfL Wolfsburg, der Bundesligist hatte am Ende mit 0:3 das Nachsehen.
Jubel bei Villarreal
Villarreal konnte sich für die bittere Niederlage gegen Málaga CF im Vorjahr revanchieren und das Finale 2003 gewinnen. Durch 3:1-Siege gegen Brescia Calcio und den 1. FC Brno erreichten die Spanier zum zweiten Mal in Folge das Intertoto-Cup-Finale, diesmal gegen Heerenveen. Nach dem 2:1-Sieg in den Niederlanden genügte im El Madrigal ein torloses Remis, um sich zum ersten Mal für den UEFA-Pokal zu qualifizieren. Dort machte Villarreal weiter auf sich aufmerksam, die Reise endete erst im Halbfinale gegen den späteren Sieger Valencia CF.
Gelungenes Debüt
Im dritten Finale konnte sich Debütant Schalke gegen den SV Pasching durchsetzen. Im Halbfinale hatten die Österreicher noch Werder Bremen nach Hin- und Rückspiel mit 5:1 geschlagen, doch gegen Schalke zogen sie mit 0:2 den Kürzeren. In den Runden zuvor hatten die Königsblauen den FC Dacia Chisinau und den FC Slovan Liberec bezwungen.
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