2002: Fulham triumphiert beim Debüt
Donnerstag, 1. August 2002
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Fulham FC überraschte ganz Europa (©Getty Images)
Der VfB Stuttgart gewann den UEFA Intertoto Cup zum zweiten Mal innerhalb von drei Jahren, während Málaga CF bei der ersten Teilnahme gleich triumphieren konnte. Mit Fulham FC war es jedoch ein anderer Intertoto-Debütant, der die größte Aufmerksamkeit auf sich zog. Die Engländer bauten auf die erste Saison in der Premier League seit 38 Jahren auf und holten einen europäischen Titel.
Fulham feiert
Fulham kam nur schwer aus den Startlöchern, gegen den FC Haka in der zweiten Runde konnte man sich nur aufgrund der Auswärtstorregel durchsetzen. Das Team aus dem Westen Londons hatte die Premiership einen Monat zuvor auf dem 13. Rang abgeschlossen und gegen Egaleo FC und den FC Sochaux-Montbéliard an diese Form angeknüpft. Damit war der Einzug ins Finale perfekt. Dort fielen gegen Bologna FC jede Menge Tore. In Italien erkämpfte sich Fulham ein 2:2-Unentschieden, ehe im heimischen Craven Cottage ein 3:1-Sieg folgte. Alle drei Tore gingen auf das Konto des japanischen Mittelfeldspielers Junichi Inamoto.
Zweiter Erfolg
Stuttgart hatte im Europapokal schon größere Erfahrung vorzuweisen, unter anderem gewann der VfB bereits im Jahr 2000 den Intertoto Cup. Damals wurde auf dem Weg zum Titel der AC Perugia geschlagen, und die Italiener standen auch diesmal wieder im Weg. Zunächst musste jedoch der KSC Lokeren OV aus Belgien ausgeschaltet werden. Anschließend legten die Schwaben mit einem 3:1-Sieg im Hinspiel den Grundstein zum Erfolg über Perugia. Nach diesem Triumph folgte im Halbfinale ein 3:1-Gesamtsieg gegen NK Slaven Koprivnica. Im Finale wartete dann der LOSC Lille Métropole. Im Hinspiel musste sich Stuttgart noch mit 0:1 geschlagen geben, doch mit einem 2:0-Sieg im Rückspiel machte der VfB den Einzug in den UEFA-Pokal perfekt.
Spanisches Duell
Málaga zeigte im Finale ebenfalls eine starke Leistung, gegen Villarreal CF - einen Konkurrenten aus der Primera División - gab es einen verdienten 2:1-Gesamtsieg. Zuvor hatte sich die Mannschaft von der Insel gegen KAA Gent und Willem II durchgesetzt.
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