1998: Frings-Tore lassen Bremen jubeln
Samstag, 1. August 1998
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1998 endete die Dominanz der französischen Klubs im UEFA Intertoto Cup, am Ende triumphierten Valencia CF, Werder Bremen und Bologna FC. Für das größte Aufsehen sorgten allerdings mit den Finalisten FK Vojvodina, SV Austria Salzburg und KS Ruch Chorzów drei Teams, die keiner auf der Rechnung hatte.
Ruch überrascht
Das nur Experten bekannte KS Ruch Chorzów hatte für die erste große Überraschung gesorgt, die Polen warfen den wesentlich höher eingeschätzten FK Austria Wien in der ersten Runde aus dem Wettbewerb. Dann besiegten sie Teams aus Schweden und Portugal, ehe sich die Polen im Halbfinale gegen den ungarischen Vertreter Debreceni VSC durchsetzen konnten. Im Endspiel war dann allerdings Endstation. Bologna, das zuvor den FC National 2000 Bucuresti und den Serie-A-Rivalen UC Sampdoria eliminiert hatte, war eine Nummer zu groß und siegte in der Addition beider Spiele mit 3:0.
Salzburg knapp gescheitert
Valencia musste sich auf dem Weg ins Finale ebenfalls mit Konkurrenz aus der eigenen Liga auseinandersetzen, ehe man als erstes spanisches Team in diesem Wettbewerb triumphieren konnte. Zunächst gab es einen klaren Erfolg gegen den russischen Klub FC Shinnik Yaroslavl, dann folgte Valencias Duell mit RCD Espanyol im Halbfinale. Ein Tor von Claudio López bescherte der Mannschaft von Trainer Claudio Ranieri einen knappen Hinspielsieg in Barcelona, im Heimspiel traf López zwei weitere Male und buchte Valencia damit das Finalticket gegen Salzburg. Nach einem frühen Tor durch Miguel Ángel Angulo war der Widerstand der Österreicher schnell gebrochen, am Ende siegten die Spanier mit einem Gesamtergebnis von 4:1.
Frings in Topform
Torsten Frings traf beim Einzug von Bremen ins Endspiel in jeder Runde. Nach sechs Siegen in sechs Spielen lautete das Torverhältnis von Werder 16:3. Im Endspiel konnte auch der serbo-montenegrinische Klub aus Vojvodina Bremen nicht stoppen. Nach 60 Minuten im Rückspiel stand es 1:1, doch dann war es erneut Frings, der mit seinem nächsten Tor Werders Platz im UEFA-Pokal sicherstellte.
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